Djokovic diz que o ténis está «em perigo» devido à popularidade do padel

Sérvio defende a criação de uma fundação para proteger a modalidade perante as ameaças de outros desportos de raquete

A crescente popularidade de desportos como o padel e o pickleball, sobretudo no Reino Unido e nos Estados Unidos, está a ameçar o ténis. Quem o diz é Novak Djokovic, que considera que ainda se está a fazer um «trabalho muito pobre» para proteger a modalidade e que é necessário tomar medidas, nomeadamente a criação de uma fundação.

«O ténis é um desporto muito global e é amado por milhões de crianças que pegam numa raquete e querem jogar, mas não o tornamos acessível. Não o tornamos assim tão acessível», afirmou o tenista sérvio, depois da vitória sobre Alexei Popyrin.

«Agora temos o padel... que está a crescer e a emergir. As pessoas divertem-se com o padel e dizem: 'Sim, mas ténis é ténis'. O ténis é o rei ou a rainha de todos os desportos de raquete, é verdade. Mas a nível de clubes, o ténis está em perigo», alertou.

«Se nada fizermos, como disse, global ou coletivamente, o padel e o pickleball nos Estados Unidos vão converter todos os clubes de ténis em clubes de padel e de pickleball, porque é mais económico. Tem-se um court de ténis. Pode construir-se três campos de padel num court de ténis. É fazer as contas. É muito mais viável financeiramente para o proprietário de um clube ter esses campos», analisou.

O número 2 mundial reforçou que o problema afeta também países como a Sérvia, de onde é natural, uma vez que não tem «uma federação forte... ou história ou grandes orçamentos».