NBA Wembanyama provoca loucura em Las Vegas... e na China

Todos querem ser os primeiros a ver Victor Wembanyama. Mesmo que ainda seja na Liga de Verão de Las Vegas. Nem sequer é uma partida da pré-temporada, mas ninguém quer perder a oportunidade de assistir à estreia do n.º 1 do draft de 2023 por parte dos San Antonio Spurs.

E isso reflete-se na procura de bilhetes para o encontro da madrugada de sexta-feira para sábado, às 2.00h em Portugal continental, quando os texanos defrontarem os Hornets, onde atua no n.º 2 do draft Brandon Miller, no sexto encontro do dia de arranque do único torneio que envolve as 30 equipas da Liga, sem superestrelas, e decorrerá até dia 17, num total de 76 jogos.

Os bilhetes para o Thomas & Mack Center (18.000 lugares), onde atua a universidade de Las Vegas (UNLV) e foi o All-Star Game de 2007, esgotaram ante do meio da semana. Cada ingresso diário, permite assistir a oito jogos, ronda dos 50 dólares (46 euros), para adulto e 40 para crianças (36,8), mas ao final desta tarde em Portugal já só se arranjava um lugar no pavilhão em sites de revenda ao mínimo de 200 dólares (184 euros).

E nem sequer é para uma cadeira junto ao court, que custavam 800 dólares por dia e estão acima dos 1500 (1380). Loucura! E esta é apenas a quinta vez que um dia da Las Vegas Summer League esgota.

Outra curiosidade: daqueles que adquiriram as entradas nas plataformas da NBA, 98 por cento vive fora do estado do Nevada, onde fica Las Vegas, e 13 por cento desses virão de fora dos Estados Unidos.  

Tudo provocado pelo fenómeno Wenbanyama, de 19 anos, que ainda nem jogou oficialmente na NBA, mas faz sonhar. Adeptos dos Spurs como toda uma Liga.

Desde que Zion Williamson foi escolhido pelos New Orleans Pelicans no draft de 2019 que a Liga de Verão não assistia a um fenómeno assim de corrida às bilheteiras. Há mesmo quem compre o bilhete, hoje em dia a maioria é digital, apenas para mais tarde tentar rentabilizá-lo se o jovem ext./poste francês de 2,22m entrar para a história da Liga, como acontece com os ingressos das estreias oficiais ou mesmo de pré-temporada de Michael Jordan ou LeBron James.

Aliás, quando LeBron entrou para a NBA em 2003 a moda das ligas de verão haviam começado no ano anterior, em Orlando, e um ingresso para assistir àquele que viria a tornar-se no melhor marcador de sempre e quaro fezes campeão custava somente 5 dólares (4,60 euros).

Também então se esgotaram os lugares para verem o fenómeno que se tornava profissional pelos Cavaliers vindo diretamente do liceu e que defrontou os Magic no então TD Waterhouse Centre.

Saliente-se que o bilhete para esta estreia de Wemby é 150 por cento mais caro do que a média do que os adeptos tiveram de pagar para assistir a uma partida da regular season dos Spurs na última temporada.

E em San Antonio há agora mais de 8 mil novos detentores de cativos anuais, o que depois dos anos gloriosos em que Tim Duncan, Manu Ginobili, Tony Parker e David Robinson ajudaram à conquista de cinco títulos em seis Finals realizadas em 12 temporadas poderá, rapidamente, ajudar a que os texanos deixem de deter a 25.ª assistência da NBA no AT&T Center, média de 16.937 espectadores, e regressem às noites de lotações esgotas consecutivas.  

Todos parecem querer apanhar boleia do fenómeno gaulês e por isso, três semanas antes do draft, uma empresa chinesa, Putian City Luqiao Electronic Commerce Co. Ltd, tornou marca registada o nome Wembanyama, mas o advogado destes na Califórnia já adiantou que os seus clientes não pretendem manter os direitos.

Além dos Hornets, na 1.ª fase da competição em Las Vegas os Spurs irão igualmente defrontar Blazers (domingo), Wizards (terça-feira, 11) e Pistons (sexta-feira, 14), mas espera-se que Victor Wembanyama apenas realize dois jogos, possivelmente os dois primeiros.

No mesmo torneio, mas com a camisola dos Kings e pela terceira temporada seguida, estará o português Neemias Queta. O conjunto de Sacramento também começa a competição na próxima madrugada, às 3.30h de Portugal, mas no Cox Pavillion, também da UNLV, e tem como adversário os Hawks. Seguem-se Clippers (segunda-feira, 10), Bulls (terça-feira, 11) e Timberwolves (quinta-feira, 13).