Sepp Kuss admite sair da Jumbo-Visma à procura de mais vitórias em grandes voltas

Corredor norte-americano, vencedor da Vuelta 2023, reconhece a satisfação de representar a equipa neerlandesa, mas diz que está «a analisar outras opções»

O norte-americano Sepp Kuss, vencedor imprevisto da Volta a Espanha de 2023, não descarta a possibilidade de sair da equipa Jumbo-Visma para uma formação que lhe permita ser líder numa grande volta, pela pretensão de a conquistar. 

Sepp Kuss teve um ano de 2023 extraordinário. Há sete temporadas na Jumbo-Visma restringido à função de gregário de luxo na montanha, o corredor natural de Durango, no Colorado, participou nas três grandes voltas este ano e nas duas primeiras, Itália e França, teve um contributo determinante para as vitórias dos companheiros de equipa Primoz Roglic e Jonas Vingeggard, respetivamente.

Na terceira das grandes voltas, Espanha, o improvável aconteceu. Kuss viu-se no comando da classificação geral numa fase inicial da prova e apesar da controvérsia que a preservação (defesa) dessa liderança gerou no seio da equipa, envolvendo a renitência, em especial de Roglic, o habitual trabalhador inestimável acabou por consagrar-se na meta final em Madrid, a luzir com a camisola vermelha.

É precisamente este improvável sucesso a alimentar a nova ambição de Sepp Kuss, que aos 29 anos pondera sobre o seu futuro desportivo, assumindo a possibilidade de sair da Jumbo-Visma à procura de mais glória. «A vitória na Vuelta deu-me autoconfiança, teve acima de tudo esse condão, de mostrar-me que sou capaz de ganhar uma grande volta», afirmou o corredor pouco depois do êxito em terras de Espanha.

Sepp Kuss tem contrato válido com a Jumbo-Visma até o final de 2024, mas será que continuará a longa carreira na equipa neerlandesa além dessa data – ou será que nem a esta chegará? «Vou analisar com calma. Existem outras opções [equipas] em que poderia ter mais liberdade. Mas ao mesmo tempo, o que tenho na Jumbo-Visma é único», diz o simpático e conciliador ciclista ao neerlandês Telegraaf.

De acordo com o diretor desportivo da Jumbo-Visma, Merijn Zeeman, é improvável que o papel de Kuss mude nos próximos anos. «Se pensarmos na forma como abordamos o desporte, nada vai mudar para Sepp. Ele pode muito bem vencer mais uma grande volta connosco, com a função que já desempenha», diz o dirigente.

«Sepp sabe que tem muito mais hipóteses de vencer uma grande volta com a Jumbo-Visma do que ser o único líder de outra equipa», declarou o mesmo responsável.