Snooker Parada de estrelas: Masters é prenda de Natal à comunidade lusa em Macau (vídeo)

Um prémio de 1,53 milhões de patacas (£150 mil, €177.571) para o campeão dos cinco dias de competição, do dia de Natal, 25 de dezembro, até 29 desse mesmo mês, no Grand Theatre do resort Wynn Palace, em Cotai, na Região Administrativa Especial (RAEM) de Macau sob soberania chinesa – entregue a 20 de dezembro de 1999 ao país por… Portugal -, oito ases do taco, dos quais três campeões do Mundo, o galês Mark Williams e os ingleses Judd Trump e Ronnie O’Sullivan.

Este o cartaz do Macau Snooker Masters 2023, prova por convite e fora da época 2023/24 da World Snooker Tour, apresentado na quarta-feira na unidade hoteleira macaense com 1010 quartos a todo o mundo, e com cinco dos oito jogadores – sete deles do ‘top 36’ mundial, mais Marco Fu, ídolo local, natural da vizinha Hong kong – à mesa, para deleite dos fãs do snooker asiáticos e de todo o mundo, além dos 224.579 comunidade de cidadãos portugueses registados no território, uma larga comunidade lusa ainda no território que os mercadores lusos começaram a colonizar em 1535.

Além do ‘Rocket’ (O’Sullivan), heptacampeão do Mundo (2001, 2004, 2008, 2012, 2013, 2020 e 2022) – número um mundial - do ‘Ace in the Pack’ (Trump, campeão mundial em 2019, e quarto da hierarqua) e do ‘Welsh Potting Machine’ (Mark Williams, tricampeão mundial em 2000, 2003 e 2018, décimo do ranking World Snooker), outros dois ases do pano verde que já disputaram finais do Campeonato do Mundo no Crucible Theatre, em Sheffield (Inglaterta) foram já convidados e, de acordo com os organizadores, aceitaram.

São eles o inglês Kyren Wilson, finalista do Mundial-2020 (e oitavo da hierarquia) e o grande herói local da mais mediática das variantes do bilhar, Ding Junhui, vice-campeão mundial em 206 e 17.º da hierarquia. Além de Marco Fu (semifinalista do Mundial-2016 e atual 109.º do ranking), a parada de estrelas fica completa com a grande revelação da China do Mundial-2023, Si Jiahui, semifinalista da prova e 36.º do ranking, e o inglês Jack Lisowski, 14.º do ranking mundial.

A cerimónia de apresentação oficial contou, na quarta-feira, em Macau, com as presenças de Ronnie. Judd, Fu, Lisowski e Jiahui. O formato da prova, organizada pela unidade hoteleira em conjunto com o Gabinete dos Desportos de Macau, e o prémio monetário total em jogo, ainda não foram revelados.

O Macau Masters aproveita um vazio no calendário da World Snooker para a temporada de 2023/24: as qualificações para o German Masters terminam a 22 de dezembro, a Championship League (prova por convite) inicia-se a 2 de janeiro de 2024.

Sem haver notícia de outros ases, como o australiano Neil Robertson (campeão mundial 2010), o inglês Mark Selby (tetracampeão mundial, 2014, 2016, 2017 e 2021), o escocês John Higgins (tetracampeão mundial, em 1998, 2007, 2009 e 2011), o norte-irlandês Mark Allen, semifinalista do Mundial-2023 e terceiro do ranking, reagiu com humor no Twitter ao desconhecimento do critério dos convites dos organizadores, deixando, com humor, a nota de que gostaria de estar presente mas não foi contemplado: «Parece um grande torneio. Ainda estou à espera do meu convite, não deve ter chegado».

Veja, na publicação partilhadas pela unidade hoteleira no Instagram, alguns dos momentos da apresentação oficial do evento de Macau: