Ciclismo 7.ª vitória lusa em 106 anos: só dois portugueses haviam vencido etapas no Giro

Ao ser o mais rápido na 16.ª etapa da Volta a Itália, esta terça-feira, entre Sabbio Chiese e Monte Bondone (203 km) - o seu primeiro triunfo numa tirada das três grandes Voltas (Giro, Tour e Vuelta) - o português João Almeida, de 24 anos (UAE-Team Emirates) deu a Portugal ‘apenas’ a sétima vitória em etapas em toda a história de 106 edições do Giro, e é o terceiro corredor luso a consegui-lo, depois do (já retirado) Acácio da Silva e de Rúben Guerreiro.

O ciclista de A-dos-Francos (Caldas da Rainha), campeão nacional de fundo e agora segundo classificado da geral do Giro – a somente 18 segundos do novo ‘maglia rosa’, o galês Geraint Thomas (vencedor do Tour em 2018), que bateu ao sprint para vencer a tirada – continua a usar a ‘maglia bianca’, símbolo de líder da Juventude.

No Giro-2020, em que João Almeida foi líder durante duas semanas e terminou no quarto lugar, Rúben Guerreiro, ciclista de Pegões Velhos, venceu o Prémio da Montanha e tinha sido o último luso a conquistar uma tirada na Volta a Itália: há três anos, venceu a 9.ª etapa, entre San Salvo e Roccaraso.

Antes de Rúben Guerreiro – e agora, de João Almeida -, só o transmontano (Montalegre) Acácio da Silva, cedo emigrado para Luxemburgo e França, levara a bandeira nacional ao lugar mais alto do pódio no final de uma etapa mão cheia de vezes no Giro.

Em 1985, Acácio da Silva venceu na segunda parte da 8.ª etapa, entre Foggia e Matera, tomou-lhe o gosto e voltou a ser o primeiro a cortar a meta, ainda há 38 anos, na 10.ª tirada, Crotone-Paola.

Em 1986, Acácio da Silva venceu a 9.ª etapa, Avezzano – Rieti e bisou igualmente, na 21.ª tirada, entre Bassano del Grappa e Bolzano. A quinta e última vitória de Acácio da Silva em tiradas no Giro sucedeu em 1989, na 2.ª etapa, que ligou Catânia ao Monte Etna.

Quarto no Giro-2020, sexto no Giro-2021, quinto na Vuelta-2022, esta foi a décima vitória de João Almeida como profissional: já ganhara a Volta à Polónia-2021 (com triunfo em duas etapas, para o conseguir), e nesse mesmo ano a Volta ao Luxemburgo (vitória numa tirada), além de um título de campeão nacional de contrarrelógio (2021), vitórias na Volta à Catalunha-2022 e Volta a Burgos-2022… e título de campeão nacional de fundo (2022).

Em provas internacionais, só na presente época, a vitória de João Almeida nesta 16.ª etapa do Giro torna-o o quinto português a brilhar além-fronteiras. Iúri Leitão venceu a Volta à Grécia, António Morgado triunfou na Volta a Rodes, Rúben Guerreiro foi o conquistador da Volta à Arábia Saudita e Rui Costa já arrebatou o Troféu Calvià e a Volta à Comunidade Valenciana (Espanha).