Ovação e guarda de honra para Nuno Almeida: «Fui feliz e estou feliz»

Moreirense-Santa Clara foi o último jogo do árbitro

Foram 31 anos de carreira, 22 dos quais na primeira divisão, mas chegou o dia que Nuno Almeida se despediu dos relvados. O Moreirense-Santa Clara foi o último jogo do árbitro de 49 anos, e a despedida foi emotiva. No final da partida, o juiz ofereceu o apito e os cartões a uma criança que se encontrava a assitir ao jogo, teve direito a guarda de honra e saiu em lágrimas.

«Não há palavras. Era impensável acabar assim, desta forma. Claques, adeptos, guarda de honra, clubes, jogadores, jornalistas... isto revela que, lá no fundo, as pessoas reconhecem o lado humano do árbitro, sabem perdoar os erros e sabem aplaudir as virtudes. O que se passou hoje vai-me deixar grato para o resto da vida. Só tenho de lhes dizer obrigado», disse Nuno Almeida, aos microfones da Sport TV.

Questionado se os contornos da sua despedida são um sinal de que o futebol português está a evoluir, o árbitro citou... Fernando Pessoa: «Mudar para melhor vale sempre a pena. Tudo vale a pena quando a alma não é pequena. Congreguemos os esforços para que a mudança seja em conjunto, para o melhor de todos.»

«Foram 31 anos de alegria, a dignificar esta causa nobre que é a arbitragem, um estandarte que levanto desde os 18 anos. Nada me arrependo e voltaria a fazê-lo. Fui feliz e estou feliz», referiu, antes de endereçar uma palavra de gratidão ao falecido pai.

Ao todo, o árbitro somou 255 jogos na divisão de elite do futebol nacional, nos 19 anos em que marcou presença na prova.