Manchester City: plano de 350 milhões para um novo Etihad já está em marcha

Clube quer tornar-se o ponto central do entretenimento no Este da cidade

A expansão do Estádio Etihad, que contará com um investimento de cerca de 350 milhões de euros e tem como objetivo tornar a infraestrutura o ponto central diário do entretenimento do Este de Manchester, arrancou há algumas semanas e já entrou em velocidade de cruzeiro.

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As obras, que incidirão sobre a bancada norte, acrescentarão mais sete mil lugares à lotação, elevando-a para acima dos 61 mil, um bar no topo com vista para o relvado e uma experiência integrada de caminhar pelo teto do estádio.

Mas não acabam aqui. Será construído mesmo ao lado um hotel de nove andares com quase 400 quartos e uma nova loja, incluída num novo edifício com oito pisos, que contará ainda com uma zona de bilhética, com o museu e um vasto espaço para lazer e trabalho. A proposta, que inclui ainda uma zona coberta para o convívio de três mil adeptos, a City Square, foi aprovada em julho.

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A nova bancada estará, em princípio, concluída durante a época 2025/26, com a lotação a ser reduzida durante as obras. O hotel, o novo edifício e a City Square deverão ser abertos ao público no final de 2026.

O estádio já conta nas imediações com a House of Sport, que inclui o centro do squash da cidade, e a Manchester Regional Arena, para a Rugby Football League e a England Rugby League, além do centro de treinos do clube, o City Campus. Ao mesmo tempo, e pela mesma empresa, a Populus, está a ser construída mesmo em frente ao Etihad a Co-op Live, uma arena para concertos e espetáculos, com capacidade para mais de 23 mil lugares.

Inaugurado como City of Manchester, o estádio já sofreu várias remodelações desde a entrada do City Group, que o alugou à cidade, mediante um acordo de investimento em melhorias e criação de novas estruturas superior a mil milhões de euros, à qual também paga a nova denominação. A última alteração ao estádio tinha sido feita em 2015, com o aumento da capacidade da bancada sul em 7.000 lugares. 

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Numa zona pobre em termos de entretenimento, o Etihad promete mesmo tornar-se o centro do lazer da cidade. E ir bem para lá dos jogos de futebol.