Geórgia - Jogadores

Data de Nascimento: 27-01-1986

Posição: Guarda-redes

Clube: Dínamo Tbilisi

Em criança, Loria queria ser avançado, encorajado pelo seu pai, sempre presente nos jogos e treinos. Mas um treinador viu as coisas de outra forma, colocando-o a guarda-redes, e o resto é história. Loria chegou até ao principal clube do país, Dínamo Tbilisi, passando lá 11 anos de sucesso, antes de embarcar numa jornada de 9 anos pelo Chipre, Rússia, Alemanha e de volta a casa. Hoje, apesar do estatuto de veterano, ainda é presença constante no clube e na seleção. É cotado como um especialista nos penéltis e olha sempre para o céu após uma defesa para agradecer a Deus e ao seu pai, que morreu há alguns anos. Não tem medo de se envolver e foi expulso, como suplente, pela sua participação numa confusão com a Grécia na final do play-off.

Data de Nascimento: 27-06-1995

Posição: Defesa Central/Lateral

Clube: KS Cracóvia

O tio de Kakabadze, Zurab, era um conhecido jogador de andebol na Geórgia que se tornou presidente da associação nacional da modalidade – mas o pequeno Otar não estava muito interessado e preferia o futebol, independentemente do que o tio lhe dissesse. «Na minha rua ninguém jogava andebol», disse. «Jogávamos futebol entre duas pedras.» Era um avançado nessa altura, marcando muitos golos, mas cresceu a destacar-se nos flancos. O treinador dos sub-17 da Geórgia teve outra ideia e viu o seu potencial a operar desde trás, e a mudança compensou. Uma grande ameaça ofensiva desde a lateral-direita, já jogou em Espanha, Suíça e Dinamarca, tendo-se mudado para a Polónia, com o Cracóvia, em 2021.

Data de Nascimento: 14-05-1995

Posição: Defesa Central

Clube: APOEL

Depois de impressionar no Euro sub-17, em 2013, Dvali, de 18 anos, assinou pelo Reading, via Skonto da Letónia, mas problemas com o visto significaram que nunca se afirmou em Inglaterra. Foi emprestado de volta ao Skonto e depois ao Kasimpasa da Turquia, treinado pela lenda georgiana, Shota Arveladze. Depois vieram mudanças para Alemanha, Polónia, Rússia e Hungria, antes de chegar ao Apoel, do Chipre, em 2022. Tem estado em boa forma, assegurando o seu lugar no Euro; as suas qualidades-chave incluem a força, experiência e um bom hábito de marcar golos. Marcou um penálti no desempate, na final do play-off, frente à Grécia. Quando está feliz gosta de expressar a sua felicidade com uma dança georgiana. Jogador a observar.

Data de Nascimento: 04-07-1987

Posição: Defesa Central

Clube: Slovan Bratislava

Um verdadeiro líder, dentro e fora dos relvados. Em 2017, Kashia, que jogava no Vitesse, usou uma braçadeira arco-íris em solidariedade com o ‘Coming Out Day’ – resultando num violento protesto da extrema-direita à porta da sede da federação georgiana de futebol. Adeptos, imprensa e políticos louvaram o jogador e, no ano seguinte, após a UEFA lhe dar o prémio #EqualGame, o defesa disse: «Acredito em igualdade para todos, independentemente do que acreditas, quem amas ou quem és… vou sempre defender os mesmos direitos para todos, onde quer que jogue.» Em dezembro de 2018 recebeu a ordem presidencial de excelência por Giorgi Margvelashvili. Também foi aplaudido pelo seu gesto na qualificação, frente ao Luxemburgo, quando o antigo capitão da seleção, Jaba Kankava, entrou. Não jogava desde 2020 – então Kashia deu-lhe a braçadeira de capitão.

Data de Nascimento: 06-02-1992

Posição: Defesa Central

Clube: Al Okhdod

Depois de 12 anos ao mais alto nível na Rússia e Ucrânia, tendo ganho o interesse de clubes da Premier League, Solomon ‘Saba’ Kvirkelia deixou o Metalist 1925 Kharkiv em 2022, após a invasão russa. Como antigo jogador georgiano do ano por duas ocasiões, a mudança surpreendeu: voltou a casa para se juntar ao Gagra, uma equipa deslocada da Abkhazia que jogava em Tbilisi devido à ocupação russa da sua região. Ofereceu-se para jogar por eles de graça, para ajudar a fazer evoluir os jogadores jovens. Depois, mudou-se para o Neftchi do Azerbaijão – e, de seguida, garantiu um contrato lucrativo com a sua atual equipa na Arábia Saudita, na qual já jogou contra Cristiano Ronaldo. Um importante membro do plantel para o Euro.

Data de Nascimento: 29-09-1999

Posição: Médio

Clube: Castellón

Kochorashvili fez apenas dois jogos – 44 minutos no total – na liga georgiana, pelo Saburtalo, antes de deixar o país. Primeiro mudou-se por empréstimo para os espanhóis do Girona, depois uma transferência definitiva para o Levante, em 2019. Por empréstimo ao Castellón, afirmou-se como um bom recuperador de bolas e influência criativa – e destacou-se pelos play-offs de qualificação para o Euro, antes do torneio deste verão. Marcou no desempate por penáltis frente à Grécia – e, quando se apuraram, foi o único jogador que ficou de pé no centro do relvado, de olhos abertos, e que não acreditava no que tinha acabado de acontecer.

Data de Nascimento: 12-02-2002

Posição: Extremo Esquerdo

Clube: Nápoles

'Kvaradona' vem de uma grande família futebolística – não apenas jogadores, mas dois árbitros FIFA e um assessor de imprensa da UEFA (o autor destes perfis). O seu avô Mamiya era uma estrela pelo Skuri Tsalenjikha e o mestre de pontapés de bicicleta; o seu pai Badri um campeão da Geórgia e Azerbaijão por várias vezes; e o próprio Khvicha ganhou a Serie A 22/23 pelo Nápoles, e foi eleito o desportista georgiano do ano em 2024. E nada disso teria acontecido sem a sua mãe, Maka, por tê-lo levado aos treinos em todo o tipo de condições meteorológicas, numa altura em que Badri treinava no estrangeiro. O irmão mais novo de Khvicha, Tornike, de 14 anos, também é cotado para ter uma carreira de sucesso. Kvaratskhelia é, também, uma inspiração. Antes da vitória no play-off de qualificação, juntou os jogadores mais jovens no balneário e disse-lhes: «Rapazes, somos novos, mas há alguns veteranos nesta equipa… para eles esta é a última chance de jogar num grande torneio… vamos jogar por eles, pelo nosso país e ganhar este jogo!» E um facto: Kvaratskhelia é um dos sobrenomes mais longos da Geórgia, datando ao tempo de quando as melhores vacas do país eram as vacas de Kvaratskhelia. Após a ocupação da USSR, em 1921, as quintas privadas foram abolidas e as famosas vacas desapareceram.

Data de Nascimento: 10-03-1994

Posição: Ponta de Lança

Clube: Karlsruher

Zivzivadze começou no Dínamo Tbilisi, passando 4 anos no clube maioritariamente preso nas reservas, apesar de marcar 47 golos em 50 jogos numa época, e 23 golos em 21 jogos na próxima. Foram necessários empréstimos na Geórgia e Dinamarca para ganhar uma oportunidade na primeira equipa do Dínamo, regressando por empréstimo do Esbjerg, no qual marcou 28 golos em todas as competições. Mas a mudança não foi permanente: representou o Torpedo Kutaisi e três clubes na Hungria para chegar à segunda divisão alemã, pelo Karlsruher. A sua forma e instinto goleador fazem dele um dos favoritos de Willy Sagnol – e dois golos na meia-final do play-off, frente ao Luxemburgo, ilustram o porquê.

Data de Nascimento: 15-01-2001

Posição: Extremo Direito

Clube: Bordéus

Aos 23 anos, Davitashvili já tinha jogado por 8 clubes – começando na Geórgia com o Dínamo de Tbilisi antes de jogar em França, via Rússia. Sempre bem cotado, apareceu em várias listas de prodígios emergentes nos seus anos de adolescente, mas tem tido dificuldades até agora. O seu contrato de quatro anos em Bordéus e as suas boas exibições podem dar indícios de mudanças. O seu pai, Suliko, jogou por clubes como o Meranil Tbilisi, no qual um dos seus colegas era Badri Kvaratskhelia – cujo filho, Khvicha, junta-se ao filho de Suliko no plantel para o Euro. Suliko era conhecido como ‘Abreza’, significando arma pequena», em honra da sua baixa estatura (1.62m), mas finalizações letais.

Data de Nascimento: 29-08-1999

Posição: Médio

Clube: Watford FC

Chakvetadze nasceu em Tbilisi numa família de refugiados de Abkhazia, e deu os primeiros passos no futebol no Norchi Dinamoeli antes de entrar na academia do Dínamo Tbilisi. O seu talento era óbvio e, depois de um bom Euro sub-19, em 2017, foi ligado a vários grandes clubes. Primeiro, mudou-se para o Gent, da Bélgica, e depois para o Watford – inicialmente por empréstimo –, em 2023. Foi-lhe dada a camisola número 7 no Gent, a sua favorita por causa do seu herói, Cristiano Ronaldo. Há uma foto de Chakvetadze, em menino, a olhar boquiaberto para Ronaldo na abertura da academia do Dínamo, em 2013: onze anos depois está pronto para se encontrar com ele novamente, desta vez no relvado.

Data de Nascimento: 01-10-1993

Posição: Ponta de Lança

Clube: APOEL

Como criança, na Taça Duna, um dos maiores torneios de futebol jovem do mundo, Kvilitaia marcou em todos os jogos, mas os olheiros dinamarqueses não acharam que tivesse potencial suficiente para lhe oferecerem mais testes. Continuou a evoluir no já extinto Sasco Tbilisi, então na segunda divisão da Geórgia. Aos 19 anos tornou-se no primeiro jogador desse campeonato a ser recrutado para um clube estrangeiro quando se mudou para o Gyor, da Hungria. Em 2015 juntou-se ao maior clube da Geórgia, Dínamo Tbilisi, marcando um golo por jogo numa época prolífica antes de se juntar ao Rapid de Viena, na Áustria, Gent, na Bélgica, e aos cipriotas do Anorthosis. Juntou-se ao seu atual clube, Apoel, em 2021, tornando-se capitão e assinando exibições consistentes. Agora, aos 30 anos, traz muita experiência ao plantel georgiano.

Data de Nascimento: 29-04-1999

Posição: Guarda-redes

Clube: Qarabag

O guarda-redes de 25 anos já vai jogando no seu sexto clube, e não sem sucesso – o Qarabag domina totalmente o Azerbaijão e quase eliminaram o Bayer Leverkusen da Liga Europa em março. A sua caminhada até este ponto começou com a primeira mudança para o estrangeiro, de Tbilisi para o Jagiellonia Białystok, da Polónia, aos 16 anos, em 2016. Agora estabeleceu-se firmemente no Qarabag e será um suplente viável para a Geórgia no Euro. O seu sobrenome é difícil de pronunciar e, como favor aos comentadores estrangeiros, ele dá-lhes, por vezes, uma alternativa. Durante um empréstimo ao Recreativo Granada, em Espanha, em vez de ter o seu sobrenome na camisola, tinha o nome ‘Rachveli’ – denominação da sua região da Geórgia, Racha.

Data de Nascimento: 14-02-2001

Posição: Lateral Direito

Clube: Shakhtar Donetsk

Um jogo mudou tudo para Gocholeishvili. Outrora virtualmente desconhecido no Saburtalo Tbilisi, não levantou grandes ondas ou chamou a atenção até entrar em campo pelos sub-21 da Geórgia frente à Inglaterra a 16 de novembro de 2021. A sua grande exibição chegou ao auge quando, aos 65 minutos, driblou pela defesa em alta velocidade e marcou o terceiro e decisivo golo – mais tarde votado pela federação georgiana como golo do ano. Olheiros e agentes ficaram interessados no jogador e mudou-se para o Shakhtar, da Ucrânia, num contrato de cinco anos. No primeiro jogo na Liga dos Campeões, frente ao Barcelona, em novembro do ano passado, destacou-se ao assistir para o único golo – ganhando lugar na equipa da semana da competição.

Data de Nascimento: 29-05-1998

Posição: Defesa Central

Clube: Cremonese

Lochoshvili jogou tão bem no Euro sub-19, em 2017, que assinou um contrato de 5 anos no Dínamo de Kiev, mas, em parte devido a três lesões num ano, falhou em afirmar-se na Ucrânia. Voltou ao seu primeiro clube, Dínamo Tbilisi, e depois foi para os eslovacos do Zilina, antes de uma grande mudança para a Áustria, com o Wolfsberger, que se provou ser um trampolim para a Serie A e a Cremonese. Foi destaque em 2022, no Wolfsberger, quando ajudou a salvar a vida do jogador austríaco Georg Teigl que tinha ficado inconstante depois de um choque violento, e tinha engolido a língua. O instinto interventivo de Lochoshvili deu-lhe o prémio Fair-Play da FIFA, e a Cruz de Dignidade no governador da Caríntia.

Data de Nascimento: 05-05-1991

Posição: Defesa Central

Clube: Persepolis

Gvelesiani esteve por sete anos na equipa principal do Dínamo Tbilisi antes de se mudar para o Irão, onde também está há sete anos, embora por quatro clubes diferentes. Poucos pensariam que iria conquistar a liga, a taça e a supertaça no seu novo país – algo que também fez na Geórgia – após a sua estreia com o Zob Ahan em 2017, na qual foi expulso após acumulação de cartões amarelos. É um defesa robusto com faro de golo – tem 25 tentos em 158 jogos no campeonato iraniano, na altura em que este perfil foi escrito. Uma das surpresas na convocatória georgiana, ainda não se tinha estreado na seleção na altura em que Willy Sagnol anunciou a convocatória final para o EURO.

Data de Nascimento: 29-05-1992

Posição: Médio

Clube: Lech Poznan

Nikoloz ‘Nika’ Kvekveskiri nasceu no distrito Gali da Abkhazia, na região norte da Geórgia. Quando tinha ano e meio a Rússia ocupou o território, então a sua família fugiu para um campo de refugiados em Zugdidi. Cresceu lá em condições difíceis, mas, aos 5 anos, desenvolveu uma grande teimosia por querer jogar futebol, sempre visto a levar um grande saco com ele para o treino. Lembra-se daqueles que o ajudaram pela sua jornada – incluindo um condutor de autocarro que se recusou a levá-lo a casa porque Nika estava cheio de lama, e um outro motorista, de outro autocarro, disse-lhe: «Vai buscar alguma coisa para cobrir o lugar e senta-te no meu, que vou sair já». Desde aí construiu uma carreira de campeão, com títulos no Cazaquistão, Geórgia, Azerbaijão e, agora, Polónia, e tem mais de 50 internacionalizações pela seleção, mas nenhum golo. Exceto, claro, um importante: o penálti decisivo na final do play-off de qualificação para o Euro, frente à Grécia.

Data de Nascimento: 26-03-1996

Posição: Médio

Clube: Sturm Graz

O mais talentoso de três irmãos futebolistas. A carreira sénior de Kiteishvili começou por empréstimo do Dínamo Tbilisi, clube da sua terra, ao Metalurgi Rustavi, no qual a vida como profissional não era o que imaginava: o clube não tinha dinheiro para pagar salários e um campo de treinos sem eletricidade ou água. Mas superou isso. Impressionantes exibições no clube deram-lhe uma oportunidade na equipa principal do Dínamo, clube ao qual regressou e no qual cresceu até se tornar num entusiasmante talento e capitão, vencendo por duas vezes o prémio de jogador georgiano jovem do ano, em 2015 e em 2016. Mudou-se para os austríacos do Sturm Graz em 2018, tornando-se um dos vários jogadores que receberam a alcunha de ‘Messi da Geórgia’ pela imprensa. Um experiente talento criativo.

Data de Nascimento: 19-05-1997

Posição: Médio

Clube: Wolfsberger AC

Altunashvili, de 27 anos, é uma escolha sólida para o plantel, tendo por duas vezes sido eleito como o melhor médio do campeonato da Geórgia. O facto de ter poucas internacionalizações deve-se sobretudo à competitividade pela posição no meio-campo. Fez a sua primeira mudança para o estrangeiro no ano passado, assinando pelo WAC da Áustria, e falou recentemente sobre o que significava qualificar-se para o Euro com a Geórgia. «Na verdade, é difícil dizer o quanto isto significa para nós, jogadores, mas também como cidadãos. Os georgianos são malucos por futebol.» Há algo pelo qual não consegue esperar: «Será, de facto, bastante entusiasmante se o Cristiano jogar contra nós. Mas, tenho de admitir que o meu favorito é o Messi.»

Data de Nascimento: 27-10-1995

Posição: Médio

Clube: Panetolikos

Filho de um conhecido jogador georgiano, Vasil, Shengelia diz que sempre foi destinado a tornar-se profissional. O seu pai fez tudo o que podia para que isso acontecesse, mudando o filho de Kutaisi para treinar em Tbilisi, e a passar todos os minutos livres a treinar com ele. Os resultados foram rápidos: Shengelia tornou-se rapidamente num grande jogador pela ala esquerda do Dínamo Tbilisi e, depois de dois anos prolíficos, escolheu continuar a sua carreira no estrangeiro, primeiro na Turquia, depois Bélgica e, agora, com o Panetolikos da Grécia. Contribuiu muito para a campanha de qualificação da Geórgia para o Euro, tendo sofrido uma lesão grave na perna durante o jogo decisivo do play-off, frente à Grécia. Uma reabilitação intensa fez com que estivesse apto o suficiente para ser convocado.

Data de Nascimento: 05-06-2001

Posição: Médio

Clube: Universitatea Craiova

Espoletada pela paixão do seu avô, a energia de Mekvabishvili em miúdo foi vista num torneio jovem por um treinador do Dínamo Tbilisi, que o convidou a fazer testes no clube. Esse treinador era Suliko Davitashvili, pai de Zuriko, que agora também faz parte da seleção da Geórgia este verão. Nos seus primeiros tempos na academia, Mekvabishvili jogava como lateral-direito, depois jogou a central antes de ser colocado como médio-defensivo, posição na qual se destacou. Entrou na primeira equipa do Dínamo nessa função, tendo-se mudado já este ano para os romenos do Universitatea Craiova. Fora dos relvados, é um grande adepto de basquetebol.

Data de Nascimento: 18-11-2000

Posição: Médio

Clube: Dínamo Batumi (por empréstimo Dínamo de Kiev)

O pai de Tsitaishvili, Klimenti, foi o jogador mais jovem de sempre do campeonato georgiano – estreando-se na primeira divisão aos 14 anos. Giorgi nasceu em 2000, em Israel, onde o pai jogava, mas cresceu em Kiev e acabou por jogar como ala em todas seleções jovens da Ucrânia – incluindo marcar o golo da vitória frente à Coreia do Sul no último minuto da final do Mundial sub-20, em 2019. Quando chegou a altura de escolher quem iria representar como sénior, disse à imprensa: «Prometi ao meu avô que só jogaria pela seleção dos meus antecessores – Geórgia.» Ao nível dos clubes, após a invasão russa mudou-se para os polacos do Wisla Krakov por empréstimo, depois para o Lech Poznan e, no ano passado, para o Dínamo de Batumi.

Data de Nascimento: 31-10-2000

Posição: Ponta de Lança

Clube: FC Metz (por empréstimo do Ajax)

Quando a federação georgiana, e uma campanha na imprensa, finalmente convenceram Mikautadze (nascido em França) a jogar pela Geórgia, em 2021, a sua mãe escreveu uma carta aberta. «Muito obrigado pelo vosso apoio. É muito importante para o Giorgi e ele está orgulhoso que você e os seus colegas, familiares, amigos e toda a Geórgia esteja com ele.» O próprio jogador disse: «Willy Sagnol ligou-me e falámos. Ele disse-me que me estava a observar desde há algum tempo e que gosta de me ver jogar, e isso fez-me feliz. Toda a família me apoia. Sonhei com defender a honra da seleção do meu país desde que era miúdo.» Juntou-se ao Ajax por intermédio do Metz por cerca de 16 milhões de euros no ano passado, mas falhou em afirmar-se. Redescobriu a sua melhor forma de regresso ao Metz, por empréstimo. Tanto que tem sido ligado a vários clubes de topo.

Data de Nascimento: 18-12-1994

Posição: Médio

Clube: Atlanta United FC

Lobzhanidze estava muito focado no futebol a partir dos 4 anos, treinando com crianças mais velhas e o seu pai nas ruas, sempre dedicado a melhorar «o meu drible e remate… gosto dessas características». Resultou: do Dínamo Tbilisi, juntou-se ao Randers, da Dinamarca, em 2017, passando depois três anos na Turquia antes da sua grande transferência para os Atlanta United, da MLS. Os seus passatempos fora dos relvados incluem fazer tatuagens – as atuais incluem um anjo, o martelo de Thor, o seu ano de nascimento e um relâmpago – e ver jogos da NBA. «Para mim, Kobe Bryant é o melhor de sempre. Cresci a vê-lo jogar. Agora o meu jogador favorito é o Jayson Tatum.» Em novembro do ano passado, no estádio dos Atlanta, pediu em casamento a namorada e atriz, Sali Keratishvili. Ela aceitou.

Data de Nascimento: 18-03-1996

Posição: Defesa Central

Clube: Panetolikos

Em 2015, Tabidze estava a jogar tão bem pelo Tbilisi Saburtalo ao ponto de impressionar agentes belgas, culminando numa transferência para o Gent. Infelizmente, o jovem defesa esteve vinculado aos belgas durante três épocas sem fazer um único jogo pela equipa principal. Abandonou o país e rumou à Rússia, representando o Ufa durante 5 anos, jogando por 90 ocasiões em todas as competições antes de tentar a sua sorte na Bélgica novamente. Não teve melhor sorte no Kortrijk, mas depois de recuperar a sua confiança na Geórgia, com o Dínamo Tbilisi, tornou-se numa presença regular na seleção. Tendo deixado o Dínamo em setembro, mudou-se para o Panetolikos para ter mais tempo de jogo e forçar o seu lugar no plantel de Willy Sagnol – com sucesso.

Data de Nascimento: 29-09-2000

Posição: Guarda-redes

Clube: Valência

Filho do famoso ex-guarda-redes georgiano, David, o jovem começou a carreira no maior clube do país, Dínamo Tbilisi, mas não fez um único jogo em 4 anos. Preso como a 4.ª opção, foi emprestado, primeiro ao Rustavi, no qual sofreu quatro golos na estreia, depois ao Lokomotiv Tbilisi, sofrendo também quatro golos na estreia. Não foi uma caminhada fácil – mas a sua atitude guerreira, 1.96m de altura e talento ajudaram-no. Algumas boas exibições na Liga Europa pelo Lokomotiv geraram interesse, incluindo dos espanhóis do Granada e do Valência. Assinou por estes últimos em 2021 como terceira opção, aproveitando as lesões que lhe deram um lugar no onze. Hoje está cotado em 35 milhões de euros e está a ser ligado a clubes ingleses.

Textos de Mamuka Kvaratskhelia, que escreve para o 'Lelo.ge'. Publicados em A BOLA no âmbito da Guardian Experts' Network, rede de troca de conteúdos para o Euro 2024 liderada pelo jornal inglês 'The Guardian', e que tem A BOLA como representante português.