Ténis US Open: Americanos imparáveis para os quartos

Os tenistas norte-americanos Frances Tiafoe, Ben Shelton e Coco Gauff continuam imparáveis rumo aos quartos de final do Open dos Estados Unidos, que decorre em Nova Iorque, onde hoje caiu mais uma favorita na prova feminina.

O jovem Ben Shelton, 47.º colocado no ranking ATP, foi o primeiro a assegurar a qualificação para a fase seguinte do último ‘major’ da temporada, ao derrotar no Arthur Ashe Stadium o compatriota e favorito Tommy Paul, número 12 mundial, em quatro sets, pelos parciais de 6-4, 6-3, 4-6 e 6-4.

Apesar dos 46 erros não forçados face aos 36 ‘winners’, o esquerdino, que disparou o serviço mais rápido da história do Open dos Estados Unidos, a uma velocidade de 240km/hora, apurou-se pela segunda vez na carreira para os quartos de final de um torneio do Grand Slam, depois do Open da Austrália também este ano.

«Aprendi a ser forte mentalmente», comentou Shelton, referindo-se à lição retirada do último encontro com Tommy Paul, com quem havia perdido nos quartos de final em Melbourne Park: «Quando estava a jogar na Austrália, após uma longa semana, olhava para a minha box e dizia‘as minhas pernas estão mortas, estou cansado, não consigo mais’. Aí, aprendi o quão importante é acreditar em mim mesmo. Que consigo ir até ao limite, tanto emocionalmente como fisicamente, e agora tenho essa crença».

Graças ao triunfo, ao fim de duas horas e 50 minutos, o tenista de Atlanta tornou-se, aos 20 anos, no mais jovem norte-americano quartofinalista do Open dos Estados Unidos, desde Andy Roddick, tendo agora encontro marcado com mais um jogador da casa, Frances Tiafoe.

O número 10 do mundo ultrapassou sem dificuldade o australiano Rinky Hijikata (110.º ATP), por 6-4, 6-1 e 6-4, e ao cabo de duas horas reservou uma vaga na fase seguinte do torneio norte-americano pelo segundo ano consecutivo, depois de ter alcançado as meias-finais em 2022.

Na competição feminina e no embate mais aguardado da sessão diurna de hoje, levou a melhor a anfitriã Coco Gauff, sexta no ranking WTA, diante da regressada dinamarquesa Caroline Wozniacki, após uma ausência dos ‘courts’ de quase quatro anos, em três partidas, pelos parciais de 6-3, 3-6 e 6-1.

Depois de superar o duelo de gerações com a antiga número um mundial e campeã do Grand Slam (Open da Austrália 2018), de 33 anos, a jovem norte-americana, de 19 anos, garantiu o regresso aos quartos de final em Nova Iorque, pelo segundo ano consecutivo, e um confronto com vencedora do encontro entre a polaca Iga Swiatek, líder da hierarquia WTA, e a letã Jelena Ostapenko (21.ª WTA).

Enquanto a checa Karolina Muchova (10.ª WTA) cumpriu o favoritismo ante a chinesa Xinyu Wang (53.ª WTA), por 6-3, 5-7 e 6-1, a suíça Belinda Bencic (13.ª WTA) foi surpreendida, com um duplo 6-3, pela romena Sorana Cirstea (30.ª WTA), que ao fim de 14 anos volta a marcar presença, pela segunda vez na carreira, nos quartos de final de um torneio do Grand Slam.