Opinião: A luta pela liderança

'Mercado de valores', por Diogo Luís

Os resultados das competições europeias trouxeram boas notícias. Antes desta última jornada equacionávamos vários cenários, que até podiam deixar de fora duas das nossas equipas. Porém, a derradeira jornada europeia veio demonstrar alguns pontos importantes: o FC Porto é claramente superior ao Shakhtar e demonstrou-o dentro do relvado. O Benfica conseguiu garantir lugar no play-off da Liga Europa, porque é superior ao Salzburgo como ficou provado na vitória incontestável na Áustria. O SC Braga teve uma grande participação na fase de grupos, deixando a questão do apuramento para os oitavos de final para a última jornada, o que revela a capacidade que a equipa demonstrou. O Sporting, já com o play-off garantido, fez um jogo bem conseguido e começou a preparar o difícil desafio da próxima segunda-feira frente ao rival FC Porto. 

Ambições intactas 

Hoje e amanhã os primeiros quatro classificados vão enfrentar-se entre si (SC Braga vs. Benfica; Sporting vs. FC Porto). Os resultados da última jornada reduziram a pressão para estes jogos. Afirmo isto porque, em caso de derrota, nenhuma das quatro equipas irá ficar, à saída desta jornada, a uma distância pontual inalcançável. O grande responsável por retirar pressão a SC Braga, Benfica ou Porto foi o Sporting que, ao perder o jogo em Guimarães, permitiu que as quatro equipas ficassem separadas apenas por dois pontos. Não só o FC Porto fica menos pressionado por uma derrota em Alvalade, como Benfica e SC Braga também têm muito mais margem para gerir o seu jogo. Assim sendo, a diferença pontual reduz a probabilidade de insatisfação dos adeptos. Em vésperas da abertura do mercado de Inverno, estes jogos têm o condão de não colocar em causa a estratégia a seguir. Com o objetivo principal intacto (Campeonato Nacional) e com a presença garantida nas competições europeias, as quatro equipas têm margem desportiva para poderem realizar os ajustes que entendam necessários para fortalecer os seus planteis. É ainda importante realçar que à margem desportiva, devemos juntar a margem financeira. Neste ponto, será importante que os passos que serão dados não sejam maiores do que a perna, até porque, com quatro equipas a lutar pelos lugares cimeiros, a presença na Liga dos Campeões no próximo ano não está garantida. De uma forma simples, o que pretendo referir é que as equipas devem fazer os ajustes que entenderem ser necessários mas com disciplina e tendo em atenção o equilíbrio financeiro, de forma a não comprometerem o futuro com decisões imponderadas. 

SC Braga ‘vs’ Benfica

O jogo de hoje na Pedreira vai colocar frente a frente duas equipas com estados de espírito diferentes. A equipa da casa, o SC Braga, está em crescendo. Depois de ter começado as competições internas aos soluços, conseguiu reduzir distância para os da frente e aproveitar os percalços dos adversários. Só para termos uma noção, nas últimas três jornadas o SC Braga recuperou seis pontos ao Sporting e quatro ao Benfica! É, de longe, o melhor ataque da competição o que demonstra três caraterísticas da equipa minhota: qualidade ofensiva, através de dinâmicas bem trabalhadas; muitas soluções ofensivas para Artur Jorge gerir e é uma equipa que, cada vez mais, assume o controlo do jogo. Defensivamente, demonstra dificuldades em controlar as costas da sua defesa. Sendo uma equipa que gosta de assumir o jogo e jogar de uma forma subida, a ausência de centrais rápidos condiciona e gera intranquilidade. Internamente, a equipa tem conseguido dar a volta a resultados negativos. Nas competições europeias e frente a adversários com outra capacidade, tem sido mais difícil para o SC Braga. Frente ao Benfica, o controlo da profundida defensiva deve ser um dos pontos a ser bem preparado, porque duas das armas do Benfica residem nesse momento: Rafa a atacar o espaço e Di María a servir. Pela frente o SC Braga vai encontrar um Benfica que tem demonstrado várias caras ao longo desta época. Os últimos dois jogos voltaram a trazer um Benfica com capacidade para criar inúmeras ocasiões de golo, apesar de ter demonstrado um nível de eficácia reduzido. A vitória na Áustria também pode trazer confiança adicional. É importante realçar que, apesar destes últimos dois jogos, ofensivamente, terem feito lembrar o Benfica da última época, a realidade é que se analisarmos com olhos de ver a exibição encarnada, percebemos que o desequilíbrio defensivo continua presente. Tanto Farense como Salzburgo conseguiram facilmente ultrapassar a reação à perda dos jogadores encarnados e a linha de meio campo defensiva. Se estas duas equipas tivessem maior qualidade na definição, os jogos poderiam ter sido diferentes. Conforme referi anteriormente, o ponto forte do SC Braga é a criação ofensiva. Ora, se o Benfica der espaço entre as suas linhas e, sobretudo, entre a linha defensiva e do meio campo, o Braga irá ter capacidade para criar desequilíbrios e oportunidades de golo. Tendo em conta as caraterísticas das duas equipas, espero um jogo aberto e ofensivo, com os olhos nas balizas adversárias. O que desejo é que seja um grande jogo de futebol, de duas das melhores equipas nacionais, e que se respeitem mutuamente. 

Sporting ‘vs’ FC Porto

O Sporting tem sido a equipa mais equilibrada desde o início da competição. Estrategicamente bem preparada e alicerçada no seu 3x4x3, tem um plantel que coloca à disposição do seu treinador jogadores com caraterísticas diferentes, mas que encaixam no sistema utilizado. Desta forma, Rúben Amorim consegue alterar o rumo dos jogos através das caraterísticas individuais dos jogadores que criam dificuldades adicionais aos adversários quando estes estão cómodos com a forma de atuar do Sporting. Adicionalmente, Amorim tem vindo a trabalhar este sistema com dois avançados, fazendo com que Paulinho feche o corredor esquerdo no momento defensivo e se junte a Gyokeres no momento ofensivo. Uma variante que tem sido utilizada e que permite ao Sporting alterar a sua forma de jogar. Defensivamente, a equipa tem-se mostrado compacta, com os três (habituais) centrais a demonstrarem capacidade, ligação e competência. Este jogo frente ao Porto é importante por dois motivos: o primeiro porque está em disputa a liderança do campeonato. O segundo, porque este ano o Sporting ainda não venceu nenhum jogo frente a equipas de maior qualidade. É verdade que fez boas exibições, mas faltou juntar à qualidade exibicional os resultados, nomeadamente nos jogos contra SC Braga, Benfica e Atalanta. Este pode ser o jogo em que a equipa do Sporting se liberta deste rótulo ou pode ser mais um a agudizar e a criar pressão psicológica nos jogadores leoninos. Do outro lado estará um FC Porto que gosta destes ambientes e que cresce nos jogos grandes. Estrategicamente é sempre uma equipa muito bem preparada. Conhece e analisa bem os adversários. Tem personalidade e luta até ao fim. Demonstra união nos momentos mais complexos. Este ano teve um início de época atribulado. Algumas lesões e jogadores a chegarem a conta-gotas fizeram com que a equipa demonstrasse dificuldades em criar situações de golo, sobretudo, frente a adversários que baixam o bloco. O regresso de Evanilson e a criação de rotinas entre Eustáquio e Varela permitiram que o FC Porto melhorasse. Ainda está longe de ser uma equipa perfeita, até porque continua a cometer erros individuais desnecessários mas todos reconhecemos que se trata de uma equipa muito competitiva, como ficou demonstrado nesta fase de grupos da Liga dos Campeões. O jogo de amanhã será, sem dúvida, um grande embate entre dois técnicos que sabem muito bem preparar estrategicamente os seus jogos. Que seja um grande espetáculo e um cartão-de-visita do futebol português para o resto mundo. 

A valorizar

FC Porto, Sporting, Benfica e SC Braga. As equipas portuguesas somaram três vitórias em quatro jogos nas competições europeias, somando pontos que são fundamentais para o ranking de Portugal na UEFA. O ponto positivo é que irão continuar todas na alta roda do futebol europeu. O FC Porto é a equipa que merece maior destaque, porque foi a que conseguiu somar mais pontos e ser o único representante de Portugal nesta fase da melhor prova de clubes do mundo.

A desvalorizar

Manchester United. Uma época terrível confirmada pelo último lugar na fase de grupos da Liga dos Campeões. Ten Hag está com a vida cada vez mais difícil em Mancheste