Isto é jogo a jogo… mas é cada jogo!

Depois dos encontros da Seleção, em que Portugal se saiu bem, voltamos à nossa Liga e à Liga dos Campeões. E a dois jogos de dificuldade para o Sporting

CONFESSO que não vi o jogo de Portugal contra a Irlanda, mas o que revi pareceu-me deprimente até àquele momento, já perto dos 90 minutos, em que Ronaldo surgiu, de cabeça, a empatar. E, depois, a magia de, ainda com um cabeceamento, virar o resultado de 0-1 para 2-1. Por causa dos festejos, levou o amarelo ao tirar a camisola, mas creio que ninguém lhe levará a mal. Se Portugal perdesse com a Irlanda, ainda por cima em casa, a luta pelo primeiro lugar no grupo de apuramento para o Mundial do Catar ficaria seriamente comprometida.
Felizmente há Ronaldo, mas a célebre querela do reino da fantasia - se Portugal joga melhor com ou sem Ronaldo - continua. Eu resolvo a coisa sem problema nenhum: vivo melhor com 20 mil euros do que com 20 euros; o que não impede que, com os 20 mil euros faça disparates e seja muito regrado com os 20. As possibilidades do que posso (ou não) fazer é que são substancialmente diferentes.
No jogo amigável contra o Catar, na Hungria, acho que adormeci. Lembro-me de dois golos, e depois a redução para 2-1 e um penálti de Bruno Fernandes a colocar a partida em 3-1. De resto foi das coisas mais maçadoras que se viram em jogos da Seleção.
Fernando Santos queixou-se de que a equipa andava a permitir golos de mais. Ora, terça, contra o Azerbaijão, conseguimos não sofrer nenhum e marcar três golos de grande nível (sobretudo o primeiro, de Bernardo Silva). Mas o melhor resultado da nossa Seleção estava guardado para a noite, e já ao cair do pano do encontro entre a Irlanda e a Sérvia. O empate 1-1 que nos deixa isolados à frente do grupo, faltando disputar um jogo contra o Luxemburgo, em casa, a 12 de outubro; a 11 de novembro contra a Irlanda, fora, e três dias depois, de novo em casa (Alvalade), o decisivo jogo contra a Sérvia. Temos obrigação de os ganhar todos, e terminarmos o grupo apenas com um empate e 22 pontos. Isto, apesar de termos margem para empatar um dos próximos dois jogos, o que permitirá à Sérvia alcançar-nos, tornando a nossa vitória sobre a Sérvia uma obrigação… Estou a contar que a Seleção dos Balcãs não escorregue no Luxemburgo e em casa, contra o Azerbaijão, partidas que disputa antes de vir a Portugal.
E, pronto! Digam o que disserem de Fernando Santos, treinador de que sempre gostei; pensem o que pensarem sobre Ronaldo, o nosso ídolo comum em Portugal; iremos ao Mundial, como tem acontecido, sem falhas, este século. Um Mundial estranho, de Inverno, como mandam os petrodólares; num país esquisito, para dizer o mínimo, que gosta de estar bem com Deus e com o Diabo, neste caso com o Ocidente e os talibãs.
 

Coates e companhia com o troféu de campeão nacional, conquista que o leão quer repetir

TRÊS JOGOS A DOER

ATÉ à próxima interrupção da Liga, que será no primeiro fim de semana de outubro, o Sporting tem dois jogos difíceis já nestes próximos dias, e ainda outro, a 28 de setembro: trata-se, nada menos do que o Porto, o Ajax e o Borussia Dortmund. Naturalmente, como costuma afirmar Rúben Amorim, e os próprios jogadores que ele influencia, tem de se pensar jogo a jogo. Por isso, começar pelo Porto, que é uma equipa que tem precisamente os mesmos pontos, os mesmos golos marcados e sofridos. A única diferença é que ainda não jogou com nenhum dos da frente, ao passo que o Sporting já foi a Braga.
Sendo em Alvalade, agora já com 50% de público (e finalmente parece que passaram os insultos e assobios) o Sporting só pode entrar para ganhar. Por um lado, porque tem se distanciar do seu rival do Norte; por outro, porque não pode deixar fugir o rival da Luz. E estes têm um jogo que, não sendo fácil, tem um grau de dificuldade menor do que o Porto: o Santa Clara. E devemos ainda ter em atenção o Estoril, que vai a Tondela (é o último jogo da jornada, segunda-feira) e tem os mesmos pontos que Porto e Sporting, apenas com menos um golo marcado, mas os mesmos sofridos. Ver-se-á.
O jogo contra o Ajax, na quarta-feira, em Alvalade, parece-me igualmente uma daquelas partidas que temos de ganhar, acaso tenhamos a esperança de passar à fase das eliminatórias. O grupo tem ainda o Dortmund e o Besiktas, nenhum deles fácil, mas todos possíveis de vencer, dependendo da forma em que estão, no momento. Por exemplo, o Ajax tem, tal como o Sporting, apenas um empate a manchar os últimos cinco jogos. Foi contra o Twente, 1-1, fora de casa. Nada de substancialmente diferente do que o 1-1 contra o Famalicão fora de casa, que o Sporting tem no currículo. Já o Dortmund, que é provavelmente a equipa mais consistente e forte deste grupo, tem andado a sofrer bastantes golos. Perdeu 2-1 com o Friburgo e ganhou, em casa, por tangenciais 3-2 ao Hoffenheim, para a Bundesliga, com o golo da vitória para lá dos 90 minutos. Ao fim de três jogos, tem duas vitórias e uma derrota, e 9 golos marcados contra 6 sofridos (média de dois por jogo). Enfim, o Ajax vai em segundo e o Dortmund em quinto, mas ambas a ligas vão no início, tal como a portuguesa. Já agora, e para não deixar esquecido, o Besiktas vai em terceiro, ao fim de três jogos, com duas vitórias e um empate (por sinal em casa de um dos mais fracos da liga). No entanto, ainda não sofreu um só golo.
Em resumo, nada disto é fácil e tem de se pensar jogo a jogo. Porém, no geral, aconselha a experiência a considerar todos os jogos em casa como para vencer, e todos fora para não perder. A ser assim, temos apuramento garantido. Mas é muito mais fácil de dizer do que fazer.
 

SARABIA

PABLO SARABIA tem 29 anos, pensa estar no auge da carreira e não tinha lugar no PSG, sobretudo depois de para lá ter ido Messi. Veio para o Sporting, no âmbito do negócio da ida de Nuno Mendes para o clube de Paris.
Todos consideraram a jogada surpreendentemente boa e eu estou desejoso de ver como se encaixa Sarabia na equipa. À direita, o seu lugar preferido, para junto com Pote servirem Paulinho (de quem se espera começar a acertar)? Seria o mais provável, criando uma boa dor de cabeça, pois Nuno Santos e Jovane fazem mais ou menos o mesmo lugar.
Estou impaciente para o ver jogar no Sporting. Dos nomes que chegaram a Portugal, nesta janela de transferências do Verão, é sem dúvida o mais cotado. E, apesar de a equipa ter bons executantes em todos os lugares, mais experiência e mais acutilância no ataque, era algo de que precisava.
Esperando que Coates e Pedro Gonçalves estejam a 100% no sábado, temos em perspetiva um grande encontro. Que a vitória sorria ao Sporting, é o que desejo. E que não haja as artimanhas que vimos no ano passado.
Uma última palavra para dar os sinceros parabéns ao clube, pela distinção que recebeu da Associação Europeia de Clubes. Ser o melhor clube em formação de jogadores é algo que tem de nos encher de orgulho e satisfação. Parabéns a Tomaz Morais, que dirige o futebol de formação, e a todos, da Direção ao mais humilde dos funcionários, que permitem que este clube seja tão grande como os maiores que há na Europa e, desta vez, um pouco maior, até.
 

JOGAR FORA

Férias — Afinal, Pinto da Costa e Luís Filipe Vieira são amigos de férias. É certo que o segundo desmente, mas a verdade é que o dono da casa que terá propiciado um agradável descanso, Adriano Quintanilha, dono da W52, não desmentiu o saudável e repousante convívio. No meio das modorrentas horas perto de Braga, terão discutido as operações que a Justiça desencadeou.

Vieira vende — Vender ações que estão abaixo do preço de compra, por um preço dois euros acima do que comprou, não é para todos. Mas o ex-presidente do Benfica deu essa opção de compra (ruinosa) ao seu clube, avisando ter uma oferta de 5,8 milhões pelos títulos. Só Vieira lucrará mais de dois milhões com a operação… que equivale à transação de apenas 3,28% do clube. É estranho? É!

Paralímpicos — Parabéns aos atletas dos jogos paralímpicos, em especial aos portugueses. Não que a esta edição tenha corrido particularmente bem (dois bronzes e 23 diplomas). Mas a superação de quem tem de diariamente superar-se, é sempre digna de registo.