Quando estiver a ler estas palavras o Benfica qualificou-se para a final da Taça da Liga ou ficou pela meia-final. Foram escritas antes do jogo e, no entanto, estou seguro de que o aqui está escrito continuará a ter relevância. A época do Benfica — também do Sporting e FC Porto — tem sido de altos e baixos. A continuação de Roger Schmidt, que Rui Costa recusou sacrificar como bode expiatório de más exibições e maus resultados da temporada anterior, percebeu-se em quatro jogos e em menos de um mês de competição, foi um erro. Tudo levou a crer que entretanto corrigido com a substituição por Bruno Lage. Pouco mais de quatro meses depois da apresentação do atual treinador, porém, ninguém conseguirá dizer, com certeza, se foi a opção certa. Não é exclusivo do Benfica. A recuperação do Benfica no campeonato e o desempenho na Liga dos Campeões pode não ter sido valorizado como se justificaria, mas isso agora pouco importará depois de a equipa ter voltado a suscitar muitas dúvidas. A pressão dos adeptos que tinha sido aliviada com a saída do treinador alemão e com vitórias atrás de vitórias foi recuperada com duas derrotas seguidas, com Sporting e SC Braga, ambas no campeonato. A incerteza sobre o que esperar, neste momento, de uma equipa que já ganhou 4-0 ao Atlético de Madrid e 4-1 ao FC Porto e acabou de sofrer duas derrotas seguidas, depois da queda do nível das exibições e da forma de alguns jogadores, não só tem a força de corroer a esperança como de alimentar a crítica. Quando o Benfica de Lage deveria estar a progredir o que se viu, naqueles jogos, é que regrediu. Isso entrou pelos olhos de quem vê e gosta de futebol há muito tempo. Não menos importantes foram a falta de respostas do treinador em campo e algumas respostas dele sem adesão à realidade, como a observação de muitas oportunidades de golo produzidas pela equipa nos dois últimos jogos do campeonato. Seria preciso mais tempo, espaço e conhecimento para avaliar algumas explicações técnicas e táticas de Lage. O que é fácil é concluir que não se sabe bem o que esperar da equipa. Mal ou bem, muito ou pouco, sabe-se o que esperar do City de Guardiola, do United de Amorim, há identidade e impressão digital, sejam os resultados bons ou maus. Nos nossos dias abusa-se do recurso a expressões mais elaboradas para falar de futebol e quando vemos o Benfica jogar ninguém encontra o que há uns anos, de forma simples, se resumia a fio de jogo. Talvez por isso não estejam os avançados a marcar. Não quero parecer velho e nem ser injusto na análise e talvez possa estar a sê-lo. O Benfica, afinal, continua na corrida pelo título, principal objetivo para qualquer dos três grandes. Já mostrou que pode ser muito melhor do que foi recentemente. A recente explicação de Bruno Lage sobre a menor utilização de alguns jogadores, por outro lado, foi pouco clara. Nunca poderá dizer tudo, compreende-se, sobretudo porque não teve responsabilidade na construção do plantel, apesar da qualidade reconhecida. Ficam por conhecer-se, verdadeiramente, os motivos pelos quais Rollheiser, Schjelderup ou Prestianni têm feito pouco mais que número. O mercado de transferências está aberto e, como todos, também tenho opinião sobre o que mais falta ao Benfica. Um médio. Mas um médio a sério. E só me lembro de Matic. Ou de Javi García, vá lá. Talvez o Benfica não queira ir por aí. E isso também pouco interessa ao caso.
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