Fórmula 1 Verstappen 'primeiro' na Bélgica, mas 'pole position' é de Leclerc!

Max Verstappen, em Red Bull-Honda RBPT, foi o piloto mais rápido na qualificação para o Grande Prémio da Bélgica, ronda 12 do Mundial de 2023, mas o piloto neerlandês está obrigado a recuar cinco lugares na grelha de partida para as 44 voltas no domingo, a partir das 14.00 horas em Portugal Continental, penalizado pela montagem de caixa de velocidades nova (a quinta da temporada, o que excede o limite de quatro). Assim, Charles Leclerc, em Ferrari, o segundo mais veloz da sessão em Spa-Fracorchamps, 'herda' a primeira posição no arranque para a corrida. O ano passado, curiosamente, registou-se episódio muito semelhante no circuito na região das Ardenas, com o bicampeão em título, depois de impor-se na qualificação, a arrancar só de 14.º. No final, comemorou a vitória. 

Verstappen percorreu os 7,004 km de Spa-Francorchamps em 1.46,148 m, superiorizando-se a Leclerc por 0,820 s (!), mas é o monegasco da Ferrari que aparece com o nome inscrito na lista de pilotos na ‘pole position’ do Grande Prémio da Bélgica – consegue a segunda no circuito (primeira em 2019), também a segunda no Mundial de 2023 (primeira em Baku, no Azerbaijão, igualmente num fim de semana com Sprint!) e a 20.ª na categoria, registo que iguala o de Valtteri Bottas, o piloto que mais vezes arrancou da primeira posição de uma grelha de partida (20) sem ganhar um Mundial, 'título' que passa a dividir com Charles.

Esta qualificação na Bélgica antecipava-se muito difícil, devido à previsão de chuva, o que aconteceu apenas na fase inicial do programa. Depois, gradualmente, a pista secou, a aderência e a visibilidade aumentaram e os tempos por volta tornaram-se cada vez mais rápidos, sobretudo com a 'entrada em cena' dos pneus macios, o que explica os muitos segundos de diferentes entre os registos no primeiro segmento, com os 20 pilotos, e no terceiro, apenas com os 10 melhores .

Entre as deceções do dia, a Alpine, que está a viver período de revolução: Bruno Famin substituiu Otmar Szafnauer na direção da equipa e Pat Fry e Alan Permane também estão de saída da escuderia baseada em Enstone, Inglaterra. Estes mudanças acontecem uma semana depois da 'passagem de testemunho' no topo da marca empreendida pelo ‘patrão’ do Grupo Renault, Luca de Meo, com a entrada do ex-Ferrari Philippe Krief para o lugar de Laureant Rossi. No imédiato, em pista, Pierre Gasly e Esteban Ocon eliminados no segundo segmento da qualificação.

Na Bélgica, o terceiro fim de semana com corrida extra no calendário de 2023, que inclui um recorde de seis! Assim, amanhã, igualmente sob ameaça de chuva, ‘Shootout’ (qualificação) das 11.00 às 11.44 horas para arrumação da grelha de partida para o Sprint de 15 voltas marcado para as 15.30 horas, que vale pontos para os primeiros oito classificados.

Resultados da qualificação e grelha de partida provisória

1.º Max Verstappen, Red Bull-Honda RBPT*, 1.46,168 m

2.º Charles Leclerc, Ferrari, 1.46,988 m

3.º Sergio Pérez, Red Bull-Honda RBPT, 1.47,045 m

4.º Lewis Hamilton, Mercedes, 1.47,087 m

5.º Carlos Sainz, Ferrari, 1.47,152 m

6.º Oscar Piastri, McLaren-Mercedes, 1.47,365 m

7.º Lando Norris, McLaren-Mercedes, 1.47,669 m

8.º George Russell, Mercedes, 1.47,805 m

9.º Fernando Alonso, Aston Martin-Mercedes, 1.47,843 m

10.º Lance Stroll, Aston Martin-Mercedes, 1.48,841 m

Eliminados na Q2

11.º Yuki Tsunoda, AlphaTauri-Honda RBPT, 1.53,148 m

12.º Pierre Gasly, Alpine-Renault, 1.53,671 m

13.º Kevin Magnussen, Haas-Ferrari, 1.54,160 m

14.º Valtteri Bottas, Alfa Romeo-Ferrari, 1.54,694 m

15.º Esteban Ocon, Alpine-Renault, 1.56,372 m

Eliminados na Q1

16.º Alexander Albon, Williams-Mercedes, 2.00,314 m

17.º Zhou Guanyu, Alfa Romeo-Ferrari, 2.00,832 m

18.º Logan Sargeant, Williams-Mercedes, 2.015,535 m

19.º Daniel Ricciardo, AlphaTauri-Honda RBPT, 2.02,159 m

20.º Nico Hulkenberg, Haas-Ferrari, 2.03,166 m

*Perde cinco lugares na grelha de partida, baixando da primeira posição para a sexta, por violação do limite de quatro caixas de velocidades por temporada