Max Verstappen entrou no Grande Prémio de ABu Dhabi já como campeão mundial de Fórmula 1, mas isso não impediu o neerlandês de ser polémico. O piloto da Red Bull começou de forma confiante a prova realizada na Yas Marina e foi com tudo para a primeira curva, tentando ganhar o interior de Oscar Piastri. O problema foi que ele bateu na roda traseira do australiano, o que fez com que ambos saíssem da pista. Na sequência, Verstappen recebeu uma penalização de 10 segundos, atribuída pelos comissários da corrida, algo que não agradou nada ao campeão mundial, que criticou a decisão: «Podemos pedir uma penalização de 20 segundos? Idiotas estúpidos.» No final da prova, o neerlandês confessou que pediu desculpas ao piloto da Mclaren, mas voltou a não concordar com a decisão: «Estou muito feliz que a temporada tenha acabado. Para mim, a coisa mais importante que tive que fazer foi pedir desculpas ao Oscar. Porque não tinha nada a ganhar, nada a perder. Eu fui em frente e não deu certo. Ele é meu amigo, então não quero ter nenhum sentimento estranho ou algo assim.» «Penalização? Eu não entendo nada, mas tudo bem, tanto faz. Não vou ficar chateado com coisas assim. Não valem o meu tempo. Como disse, o mais importante para mim foi pedir desculpas ao Oscar e é isso», disse. Para além de uma penalização de 10 segundos, Vertsappen viu serem-lhe adicionados dois pontos de penalização à carta de condução, elevando o número total de pontos de penalização para oito, estando a quatro de uma suspensão. Com isto, o tetracampeão do mundo brincou: «Sim, talvez chegue aos 12 quando o bebé nascer, assim fica como uma licença de paternidade.»
