Toby Price e Sam Sunderland, dois ex-motards campeões do Dakar, abandonaram hoje o rali, após o agravamento da concussão que o britânico sofreu e que piorou até ao ponto de Sunderland perder a visão.Depois de vários anos à procura de uma oportunidade para saltarem para a categoria rainha, Price e Sunderland realizaram o sonho na edição deste ano do Dakar. Com dois Touaregs para cada um, os dois ex-motards encontraram um projeto competitivo na Toyota, mas agora o sonho caiu por terra. Embora tenham tentado evitar este momento desde a última etapa, antes do dia de descanso, a dureza da corrida não perdoou e outro buraco obrigou-os a abandonar; depois da concussão que o britânico sofreu no quinto dia de corrida. Até agora a lesão tinha sido mantida em segredo, mas piorou durante a sexta etapa e decisão não podia ser outra, apesar de Sunderland estar desolado por ver Toby Price abandonar por solidariedade. «O Toby sabe pilotar e merece uma oportunidade», argumentou o britâncio. Contudo, a equipa tomou a decisão de abandonar após um novo impacto piorar a situação de um Sunderlad, que perdeu a visão devido ao golpe. «Os problemas de sobreaquecimento do carro obrigaram-nos a fazer muitos quilómetros no pó e a sair muito da pista para evitá-lo.. Encontrámos um grande buraco, antes do dia de descanso, e o impacto foi tal que deixei de ver por alguns segundos. Descansei na folga, mas ontem tivemos o mesmo problema de aquecimento com o carro e acabámos por bater noutro buraco enorme. Sofremos novamente um grande impacto e depois de alguns exames médicos, infelizmente fomos informados de que não posso continuar devido a uma concussão», disse o britânico, campeão do Dakar em 2017 e 2022. «Estou extremamente orgulhoso do que Toby e eu conseguimos fazer durante os primeiros dias; dois motociclistas com o apoio de grandes amigos e empresas. Mas fomos atingidos por uma onda má no deserto, com furos que nos tiraram da classificação geral, embora tivéssemos grandes esperanças de fazer bons resultados na etapa. Estou triste por não poder mostrar mais, porque vi o quão bem o Toby podia fazer. Mas este é o Dakar e é por isso que vencer é tão especial, tenho a certeza que ele terá a sua oportunidade novamente», desejou Sunderland. Apesar do desalento do companheiro de equipa, Toby Price não hesitou. «Sammy sofreu uma concussão na quinta-feira, mas queria muito continuar claro, como o verdadeiro lutador.. Mas ele sofreu outro golpe na cabeça, perdeu a visão e piorou a concussão. Sinto que não é justo continuar, porque temos muito mais a perder do que a ganhar . É uma pena terminar assim e estamos os dois arrasados. Podemos arranjar carros, mas não seres humanos, e Sam é a minha família, a sua saúde vem em primeiro lugar. Esperemos que este não seja o último Dakar, o tempo dirá. Foi uma viagem louca», disse o australiano que venceu o Dakar em 2016 e 2019 nas motos, com a KTM.
