Carlos Sainz admitiu que as suas hipóteses de vencer o Rali Dakar pelo segundo ano consecutivo e pela quinta vez no total «desapareceram» após uma desastrosa Etapa 2 da prova, a maratona de 48 anos, que terminou esta segunda-feira em Bisha, na Arábia Saudita, país onde se realiza na íntegra a competição. O piloto espanhol capotou a Ford Raptor durante a primeira parte da tirada, no domingo, e apesar de ter conseguido completar os 626 quilómetros até ao ponto intermédio do percurso (um dos seis acampamentos) com um total de 992 km, perdeu quase uma hora para os primeiros classificados. No segundo dia, sem ter tido possibilidade de dispor de assistência técnica – não permitida na etapa maratona -, Sainz enfrentou problemas de navegação e um furo que provocaram a acumulação do atraso para 1:35.12 horas nesta etapa, afundando-o na classificação geral para o 26.º lugar, a 1:30.11 horas do líder, o sul-africano Henk Lategan (Toyota). «A explicação é que tudo correu mal», resumiu Sainz, após o final da mais longa etapa deste Dakar. «Ontem [domingo] tivemos o acidente e perdemos bastante tempo. Hoje [segunda-feira] perdemo-nos e tivemos um furo, além de termos feito o resta da etapa com carro meio destruído [sem para-brisas e praticamente sem carroçaria]. São dois dias para esquecer, dois dias muito difíceis de aceitar, logo no início da corrida – mas é assim que as coisas são e agora temos de seguir em frente, tentar ajudar a equipa e tentar aprender o mais possível», declarou o piloto de 62 anos. «Ainda falta muita corrida. Obviamente, as minhas hipóteses de vencer desapareceram, mas como disse, se puder ajudar a equipa, posso aprender e tentar algo, tanto melhor. Sabíamos que esta etapa de 48 horas ia ser decisiva», afirmou o madrileno. Sobre as hipóteses de, pelo menos, vencer etapas, Sainz revelou os efeitos do acidente. «Quero recuperar, tanto emocional como fisicamente, ajudar a equipa e se conseguir vencer uma etapa, melhor. Doem-me um pouco as costas, mas não acho que nada mais, apenas efeitos da pancada», revelou Sainz.
