Quase pareceu o remake da passada terça-feira, quando o Imortal surpreendeu tudo e todos ao recuperar da desvantagem de 20 pontos (40-60) a meio do 3.º quarto para bater o Sporting por 86-80, no jogo que encerrou a 12.ª jornada da Liga Betclic. Desta feita, num embate também disputado em Albufeira, mas a contar para os oitavos de final da Taça de Portugal, os algarvios chegaram a anular a diferença de 23 pontos (32-55) que existia no início do 3.º período para igualarem, primeiro a 62-62, e depois a 64-64. Mas foi tudo.Tendo apenas liderado por uma ocasião aos 11-9, o conjunto de Bernardo Pires não conseguiu repetir a reviravolta de há dois dias e acabou eliminado da Taça pelos leões com uma derrota por 75-79 (15-28, 14-21, 24-13, 22-17). Depois de já se ter mostrado relevante, ao lado de NIck Ward (19 pts, 4 res), para que os lisboetas chegassem à vantagem de 13 pontos (15-28) no final do 1.º quarto, Diogo Ventura (2 res. 5 ass) foi mesmo decisivo para o sucesso dos verdes e brancos ao registar 11 dos seus 23 pontos no último período.Ou melhor, nos derradeiros 6.50m, já que os homens de Luís Magalhães estiveram 4.33m(!) sem converter qualquer cesto entre o final do 3.º quarto e o início do 4.º. Com a equipa a voltar a cometer sucessivos turnovers – terminou com 18 – e a ter más opções e finalizações de lançamentos, foi Ventura quem chamou a si a resolução do embate. Deu mesmo um safanão no resultado ao marcar 5 pontos, incluindo um triplo, no parcial de 0-9 (64-73) que desfez a última igualdade a 64-64, e depois, com ao anfitriões obrigados a parar o cronómetro, não desperdiçou qualquer dos quatro lances livres (73-77 e 75-79) que teve de efetuar nos últimos 17s. Curiosidade: dois dias antes o capitão dos leões terminára sem ter conseguido marcar qualquer lançamento... Além de Diogo e Ward, Isaiah Armswood (11 pts, 9 res, 5 rbl) foi outro importante elemento no sucesso dos sportinguistas, sobretudo saiu com cinco faltas.Nos locais, que voltaram a ter um 3.º período exemplar de recuperação ao construírem um parcial de 16-2 (48-57) em resposta à já referida desvantagem de 23 (32-55), há a destacar as ações de André Silva (24 pts, 4 res, 5 ass) e Moses Flowers (16 pts, 6 ass), assim como Javian Davis (8 pts, 9 res) e Fábio Lima (8 pts, 7 res), este dois pelo contributo que deram na luta das tabelas. Situação em que os da capital foram claramente superiores (29-38). Os restantes jogos dos oitavos de final, fase que passou a contar com os clubes da Liga Betclic, são: Ginásio Figueirense-Galomar, Sangalhos-Oliveirense, Vasco da Gama-V. Guimarães, Queluz-Galitos do Barreiro (todos sábado), Portimonense-Benfica, FC Porto-Póvoa e Esgueira-Ovarense (domingo) .
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