O FC Porto vai ter poucas horas de recuperação depois de uma derrota frente ao Benfica para a Liga Betclic, no passado sábado, mas foca já atenções para mais um clássico na temporada de 2023/24. Na quarta-feira (20 h), os dragões deslocam-se ao reduto do Sporting, pavilhão João Rocha, num jogo a contar para a 4.ª ronda da Taça Hugo dos Santos. Leões e dragões surgem no topo do grupo B, com três vitórias em outros tantos encontros, pelo que um triunfo nesta quarta-feira, deixa uma destas equipas em posição vantajosa de garantir o primeiro lugar e, assim, garantir acesso às meias-finais da prova. É o terceiro duelo entre os clubes na época, com ambas as equipas a somar uma vitória sobre o rival. A turma de Pedro Nuno venceu o frente a frente no campeonato nacional, ao passo que os azuis e brancos levaram a melhor nos quartos de final da Taça de Portugal – o último confronto entre dois dos emblemas que foram o grupo dos ‘três grandes’. Cleveland Melvin, extremo/poste e uma das grandes figuras da formação orientada por Fernando Sá, admitiu que a derrota frente às águias foi «dura», mas que os nortenhos têm «o dever de ganhar em casa» do clube de Alvalade. «Vai ser um jogo difícil, um grande desafio contra um adversário que quer entrar bem. Sabemos o que temos de fazer para estamos prontos para isso, são estes os momentos por que ansiamos, somos todos profissionais e temos o dever de ganhar em casa deles. São uma boa equipa, têm um plantel forte e, contra eles, os jogos são sempre equilibrados. Vai ser uma batalha», referiu o norte-americano, acrescentando ainda que espera os lisboetas com «energia e agressividade», afirmou aos meios de comunicação sociais portistas. A importância do «fator casa» Já o clube de Alvalade, vem de uma situação inesperada, já que no passado sábado viu o jogo contra o Lusitânia ser adiado devido a más condições do piso do pavilhão municipal de Angra de Heroísmo, numa altura em que vencia por 36-45 a turma açoriana, no terceiro período. E tudo depois de uma dura derrota contra o Legia de Varsóvia, que viu os lisboetas serem eliminado da Taça Europa. Estando numa fase irregular, o embate frente aos rivais do norte é um bom teste para regressar aos melhores resultados e forma, especialmente numa competição em que defende o título conquistado em 2022/23. Pedro Nuno Monteiro salientou a importância do «fator casa», uma vez que os triunfos registados por cada equipa neste frente a frente, foram precisamente nos respetivos pavilhões. Mais uma vez, o técnico leonino prevê «dificuldades» causadas pelo «talento» e «atleticismo» da formação azul e branca. «O FC Porto é uma equipa que está a passar um bom momento. Perderam o último jogo, mas não é isso que lhes tira o bom momento. É uma equipa com muito talento ofensivo, um atleticismo acima da média e muita qualidade individual. Resolve muitos problemas que lhe são colocados de uma forma individual, mas acima de tudo é uma equipa com enorme talento», apontou.
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