No primeiro e mais aguardado encontro dos seis deste domingo na NBA, já que colocaria frente a frente dois dos principais candidatos a chegarem aos Finals, os Thunder bateram os Celtics por 105-92 (32-35, 23-30, 21-15, 29-12) no primeiro dos dois embates entre os dois conjuntos na regular season. Voltam-se a encontrar a 11 de março, no TD Garden. Sem que Joe Mazzulla tenha utilizado o português Neemias Queta no embate, quase sempre disputado a grande velocidade, sobretudo após o intervalo, Jayson Tatum (26 pts, 10 res), Jaylon Brown (21 pts, 3 res, 3 ass), que não atuava há duas partidas devido a lesão no ombro direito, e Kristaps Porzingis (19 pts, 9 res) foram os mais produtivos entre os campeões da NBA.No entanto, pagaram caro a aposta, malsucedida e quase exclusiva nos lançamentos de três pontos a partir da segunda metade do 3.º quarto, acabando com miseráveis 19,6 por cento (9/46) em triplos. A dificuldade em jogar dentro da área restritiva adversária também se deveu a um elevar da pressão defensiva dos donos da casa e aos sucessivos turnovers dos de Boston. Já o conjunto de Oklahoma City, tiveram em Shai Gilgeous-Alexander (11 res. 6 ass) o melhor marcador da partida com 33 e um dos contribuintes, com 3/6, para que os anfitriões acabassem por dar a volta ao marcador, depois de estarem a perder por 84-74 a 5m do fim do 3.º quarto, utilizando as armas prediletas do adversário: defesa pressionante e lançamentos para lá dos 7,24m. Situação em que os líderes da Conferência Oeste (29 v-5 d) converteram 16 de 38 tentativas (42,1%). Aaron Wiggins (15), com três triplos, Luguentz Dort (14 pts, 6 res), com quatro, e Cason Wallace (13 pts, 3 ress) ajudaram na versatilidade do ataque de OKC.Conjunto que somou a 10.ª vitória consecutiva e 15.ª nos últimos 16 jogos. Sequência apenas interrompida na final da NBA Cup, em Las Vegas, contra os Bucks (81-97). No entanto, visto que essa partida não conta para da regular season, são 15 consecutivas, o que passa a constituir um novo recorde do clube, ultrapassando os 14 que os Seattle Supersonics, antiga designação da equipa, haviam alcançado em 1995/96. Época em que acabaram por chegar à final, onde foram derrotados pelos Bulls (4-2). Apenas tendo em conta desde que a equipa se mudou para Oklahoma City, o maximo eram 12 triunfos, em 2012/13. Note-se que, nesta fase inicial, os Thunder apenas perderam dois jogos no Paycom Center (16 v-2 d): com os Warriors a 10 de novembro (116-127) e contra os Mavericks a 17 de novembro (119-121). Já os Celtics, segundos no Este (26 v-10 d), que vinham de uma série de três triunfos, sofreram o primeiro desaire no terceiro encontro de uma digressão pela Conferência Oeste composta por quatro jogos em seis dias. Terça-feira estarão em Denver para defrontar os Nuggets (20-14) num embate entre os dois últimos campeões da Liga.
