No passado sábado, Estados Unidos e Sudão do Sul defrontaram-se, em Londres, num jogo que serviu de preparação para os Jogos Olímpicos. Apesar de contarem com uma equipa recheada de estrelas, os norte-americanos tiveram de suar (e muito) para bater os africanos, naquele que seria um dos maiores choques da história do basquetebol. No final, um layup de Lebron James, a oito segundos do fim, selou o resultado em 101-100. Após o encontro, a estrela maior da formação sul-sudanesa, Wenyen Gabriel, comentou a partida e não escondeu o orgulho: «Fico feliz por termos representado o nosso país. muita gente no mundo nem sabia que o Sudão do Sul existia e hoje representámos o nosso país com orgulho. Lutámos e mostrámos o potencial do nosso país. Foi um momento de orgulho para muita gente. Queríamos vencer, mas jogámos muito bem. Estou orgulhoso dos meus companheiros.» «Jogarmos assim, com coração e com dedicação, a tentar fazer com que as pessoas nos respeitem. Fazer com que as pessoas respeitem o nosso país. Nós nem temos campos cobertos no nosso país. Somos refugiados que se reúnem algumas semanas por ano e damos tudo de nós contra os melhores jogadores do mundo. Para nós, isto é muito mais que basquetebol. O basquetebol em África é o futuro e é apenas uma questão de tempo até à próxima geração surgir», concluiu o jogador. Estados Unidos e Sudão do Sul voltam a defrontar-se no próximo dia 31 de julho, a contar para a fase de grupos do torneio olímpico.
