Sobretudo com uma 2.ª parte que deixou muito a desejar e na qual esteve a perder por cinco golos (19-14), o Sporting escorregou no Pais Basco ao perder por 30-27 (11-12) ante o Bidosa Irun na 1.ª mão dos quartos de final da Liga Europeia de andebol. Desfecho que ainda assim cria grandes expectativas para o segundo embate na próxima terça-feira, 28 de março, no Pavilhão João Rocha. As coisas até começaram de feição para os leões que, a jogar a boa velocidade e com Martim Costa a marcar três dos seus 7 golos até o intervalo (11-12) e o irmão Francisco (8) a assinar outros tantos, nunca estiveram em desvantagem no 1.º tempo. Chegando mesmo a liderar 4-6 aos 13.51m, momento em que, depois de sucessivas e perigosas escorregadelas de jogadores de ambos os lados, a última de Francisco quando tentava arrancar para iniciar uma jogada, o árbitro Radojko Brkic mandou parar o jogo e o delegado britânico à partida falou com ambos os jogadores para explicar o que decidira. Resolveu-se esperar cerca de 20 minutos para ver se o piso secava um pouco. Até resultou, mas essa paragem significou igualmente uma paragem de tudo o que os verdes e barcos estavam a fazer bem. O conjunto basco, com destaque para Jon Azkue (6) e Inãki Cavero (3), aproveitou o nítido baixar de ritmo do Sporting e de eficiência defensiva e, depois de ter conseguido sete igualdades, a primeira aos 6-6 e a última aos 13-13 já no início da 2.ª parte, Azkue lançou definitivamente a o Irun para a liderança com um parcial de 6-1 (17-13) nos 9.40m que se seguiram após o regresso do balneário. Parecia o descalabro, mas, após um desconto de tempo, os lisboetas reorganizaram-se um pouco defensivamente e com Martim e Francisco a finalizar – cada um marcou dois golos num parcial de 0-4 (20-19), trouxeram a partida para uma escassa diferença de um golo entre o 21-20 e 23-33. Pena é que novas sucessivas perdas de bola, má defesa, duplas exclusões e dois livres de 7 metros desperdiçados , assim como uma boa prestação do guardião contrário Medhi Harbaoui, tenho voltado a dilatar o fosso no marcador para quatro 28-24 4m do fim, pois o Sporting poderia ter regressado a casa com outro resultado mais favorável.
