Ténis Rui Machado a A BOLA: «Áustria mais ao nosso nível sem Thiem»

Nuno Borges e João Sousa escolhidos para os singulares no duelo com a Áustria referente ao Grupo Mundial 1 da Taça Davis, que tem início esta sexta-feira nos arredores de Viena

Longe de ser boa a memória qualquer uma das quatro vezes que Portugal e Áustria mediram forças na Taça Davis, a Seleção Nacional acredita ter hipótese de chegar às 'Finals' da mais importante competição masculina por equipas. Primeiro, tem de ganhar o grupo 1 Mundial na eliminatória disputada esta sexta e sábado nos arredores de Viena, em piso e casa escolhidos pelo adversário e, só depois, poderá ter oportunidade para jogar a ronda de qualificação para o palco de todas as decisões em 2024.

Mas um passo de cada vez e a ausência de Dominic Thiem, antigo número 3 mundial e campeão do US Open em 2020, inicialmente na lista dos convocados da Áustria, abriu uma janela de oportunidade de acordo com Rui Machado, selecionador que manteve a aposta no mesmo quinteto – Nuno Borges, Frederico Silva, João Sousa, Gastão Elias e Francisco Cabral – que, em fevereiro, perdeu com a República Checa (1-3), falhando pela quarta vez o acesso às 'Finals'. 

«Os jogadores estão adaptados ao piso. Fomos muito bem recebidos e tivemos a notícia de que o Dominic Thiem não joga. Era um jogador bastante perigoso. Quando joga a alto nível chega a patamares que os nossos jogadores nunca atingiram. Mesmo sabendo que não tem estado em grande forma, seria sempre um adversário perigoso por tudo o que conseguiu fazer na carreira», comentou a A BOLA o capitão de Portugal. 

«Agora temos pela frente adversários que estão em grande forma, mas diria que a Áustria está mais ao nosso alcance sem o Dominic Thiem. Tem o fator caso a favor, algo muito determinante na Taça Davis, mas trouxemos a nossa ambição e vontade de ganhar. Queremos qualificar-nos, uma vez mais, para o play-off de acesso ao Grupo Mundial. O nosso sonho é jogar nas Davis Cup finals», vincou o antigo internacional português.

Machado não integrou os jogadores eleitos que, em 2016, receberam a Áustria em Guimarães, então no grupo I da zona euro-africana, mas João Sousa terá bem presente essa eliminatória, atendendo que se realizou na cidade-natal e o desfecho não foi o melhor para o então número um português, agora noutra fase da carreira, sendo o terceiro dos lusos no ranking mundial. Apesar disso, as 32 eliminatórias disputadas pelo vimaranense fizeram pesaram na decisão de Rui Machado na hora de anunciar quem vai jogar os singulares. 

«A escolha dos jogadores é sempre difícil, porque o grupo é homogéneo. Qualquer um deles pode jogar. Como capitão é sempre uma dor de cabeça, mas tenho as minhas ideias com base na avaliação que vou fazendo com o Gonçalo [treinador Nicau]. É uma equipa muito competente, disso tenho a certeza», asseverou o técnico, confiante em escapar à derrota que levará Portugal a jogar em fevereiro de 2024 o play-off do Grupo Mundial I.

PROGRAMA

Áustria-PORTUGAL

Sexta-feira - 14 horas

Jurij Rodionov-Nuno Borges

Sebastian Ofner-João Sousa

Sábado - 13 horas

Alexander Erler/Lucas Miedler-Francisco Cabral/João Sousa

Sebastian Ofner-Nuno Borges

Jurij Rodionov-João Sousa

EQUIPAS

Áustria 

Sebastian Ofner

27 anos

Ranking singulares: 59.º

Ranking pares: 508.º

Jurij Rodionov

24 anos

Ranking singulares: 109.º

Ranking pares: 861.º

Dennis Novak

30 anos

Ranking singulares: 192.º

Ranking pares: - 

Alexander Erler

25 anos

Ranking singulares: 970.º

Ranking pares: 36.º

Lucas Miedler

27 anos

Ranking singulares: 1066.º

Ranking pares: 37.º

Capitão: Jurgen Melzer

 Portugal

Nuno Borges 

26 anos

Ranking singulares: 89.º

Ranking pares: 248.º

Frederico Ferreira Silva

28 anos 

Ranking singulares: 230.º

Ranking pares: 481.º

João Sousa

34 anos

Ranking singulares: 289.º

Ranking pares: 653.º

Gastão Elias

32 anos

Ranking singulares: 349.º

Ranking pares: 1360.º

Francisco Cabral

26 anos

Ranking singulares: - 

Ranking pares: 54.º

Capitão: Rui Machado