PARIS – O treinador Rick Carlisle havia avisado na conferência de imprensa que antedeu o segundo jogo na Accor Arena, entre Spurs e Pacers, agora com os texanos como anfitriões: «A viagem tem sido boa, temos sido muito bem recebidos, a cidade e a sua história são incríveis, únicas no mundo, mas estamos aqui para ganhar. Os jogadores não têm maior distração ou pressão do que quando jogam nos Estados Unidos na regular season. Sabem focar-se quando é preciso. Bem melhor do que há algumas gerações…», deixou no ar, sabendo do que falava.E assim foi. Depois do arraso que levara dois dias antes, 110-140, com o francês Victor Wembanyama a brilhar com 30 pontos, 11 ressaltos, 6 assistências e 5 desarmes de lançamento em 32 minutos, desta vez o conjunto de Indianápolis devolveu a gentileza e esmagou por 98-136 (24-33, 26-32, 36-33, 12-38), limitando, se isso se pode dizer, o jovem, de 21 anos a 20 pts, 12 res, 2 ass, 2 rbl, 1 dsl. Os Pacers, 5.º na Conferência Este (25 v-20), que haviam perdido apenas pela segunda vez em dez jogos, regressaram aos triunfos como a equipa que tentará ir o mais longe possível no play-off.Já San Antonio (20-23), 12.º no Oeste, que interrompera uma série de três desaires consecutivos e dificilmente estará na segunda fase da competição, apesar do prometedor futuro do enorme gaulês (2.24m), regressou às derrotas. Depois de terem, quase desde meio do 1.º quarto assumido o controlo do jogo, sem deixar que o público se envolvesse demasiado, e atingido a vantagem de 50-67 no início do 3.º quarto, os Pacers quebraram um pouco ofensivamente e permitiram a reação do adversário no regresso de Wemby ao campo.Numa entrada para o cesto Victor colocou os Spurs na liderança, pela primeira vez: 77-76, com 4.53m para gastar no período. Salvo o 39-39, após dois lances livres do poste gaulês, nunca os texanos haviam estado tão perto de dar a volta à partida. como acontecera dois dias antes. Wembanyama acreditou que era possível. Os Spurs e os fans franceses, que têm a equipa de San Antonio no coração desde que Tony Parker ali jogou 17 temporadas e foi quatro vezes campeão, igualmente.Mas Tyrese Haliburton (3 res, 4 ass, 2 ass, 2 dsl) não! O base de Indiana, que há menos de seis meses, no mesmo pavilhão, conquistou o ouro nos Jogos de Paris-2024 para os Estados Unidos, praticamente resolveu a partida em eletrizantes dois minutos e meio nos quais registou 16 dos seus 28 pontos, com 6/6 em lançamentos de campo, quatro deles triplos, nesse momento memorável. Quando a sangria terminou no final do período, os Pacers lideram por 86-98. Entretanto, Paskal Siakam (23 pts, 11 res, 3 ass, 3 dsl) juntou-se à festa e os Spurs nunca tiveram sequer hipóteses de sonhar em reequilibrar o resultado pois o fosso no marcador foi-se dilatando e até o público aplaudiu o que via. Wemby foi definitivamente para o banco a 3.34m do apito final (97-127), levantou os braços agradecendo os aplausos, mas estava resignado. Depois de cumprimentar os adversários no fim, voltou a ser ovacionado e o seu nome entoado pelo público próximo do túnel de acesso aos balneários. «Vão falar do Victor depois destes dois jogos, mas irão recordar-se daquela sequência aqui em Paris. Ela realmente mudou o momento do jogo a nosso favor», analisou Carlisle. «Hoje jogámos muito melhor. Precisávamos de melhorar e de realizar um melhor trabalho face ao Victor. O Myles Turner (14 pts, 2 res, 2 ass) fez um grande jogo. Conseguiu muitas coisas que não se vêem em postes de 1,80 m na liga e quando está a defender um tipo que tem 2,22 m... Myles fez um jogo fantástico», reforçou o técnico. «As pessoas sabem que se marcar dois triplos , vou lançar um terceiro. Já o tinha tentado na 1.ª parte, mas fiz um air ball. Depois, quando vi outra vez dois, sabia que o próximo iria entrar. Queríamos deixar a cidade com uma boa nota», afirmou Haliburton.
