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21 março 2024, 11:33
«Mete o Neemias!» A claque portuguesa que foi ver os Celtics
Apresentador Pedro Fernandes fez-se ouvir no TD Garden e o poste português escutou-o e bem no banco dos Celtics. Será que Joe Mazzulla também ouviu?
Fotografia Ivo Martins/ A BOLA
Neemias: «Foi um bom jogo. Gostamos de brincar…»
Poste português não foi convocado mas aplaudiu a sétima vitória consecutiva dos Celtics que conquistaram mais um título da Divisão Atlântico antes de partirem para uma digressão de seis jogos fora em 12 dias
BOSTON – Com Jayson Tatum (31 pts, 8 res, 4 ass, 3 rbl, 2 dsl) de regresso à equipa e ao cinco inicial depois de, dois dias antes, ter ficado de fora contra os Pistons por problemas com o tornozelo direito, e com Neemias Queta a não figurar entre os convocados por Joe Mazzula, os Celtics derrotaram os Bucks, grandes rivais à corrida ao título de Este, por 122-119 (33-28, 36-28, 32-27, 21-36) para conquistarem o cetro da Divisão Atlântico.
O 34.º título de divisão que o clube, um dos três fundadores da NBA que sobreviveram, arrebata desde o primeiro campeonato em 1946/47. Apesar de se manter como a única equipa já apurada para o play-off, a luta pelo melhor registo da fase inicial que lhe dará o fator casa na segunda parte do campeonato mantém-se, mas cada vez mais longe (55 v-14 d) da concorrência: tanto dos Bucks (44-25) e Cavs (43-26) na Conferência, como dos Thunder (48-20) e Nuggets (48-21) no Oeste.
Foi a sétima vitória consecutiva do conjunto liderado por Joe Mazzula, o que faz com que tenha a atual maior sequência de triunfos e apenas perdido dois jogos dos últimos 20. Registo impar desde 4 de fevereiro. No entanto, não se livrou de um bom susto pregado pelos Bucks apesar destes terem estado privados de Giannis Antetokounmpo, que ainda viajou até Boston e fez um treino leve na véspera, devido a lesão no tendão da coxa esquerda que o mantém de baixa há duas partidas.
Depois dos locais, que só por uma vez estiveram em desvantagem (5-7), terem controlado quase todo o encontro e chegado a liderar por 21 (101-80) perto do final do 3.º quarto, o que fez com que parecesse que o tão aguardado embate, com direito a transmissão televisiva a nível nacional, esmorecesse ainda mais face à ausência do grego. Porém, se no último quarto os Celtics tiraram o pé do acelerador e cometerem erros, Bobby Portis (15 res) carregou em força ao registar 14 dos seus 24 pontos no derradeiro período, o que ajudou a deixar as equipas separadas apenas por dois (114-116) a 32s do apito final, também com a ajuda de dois sensacionais triplos de Damian Lillard (32 pts, 4 res, 6 ass). O pavilhão agitou-se.
Porter e Lillard tiveram oportunidade de trazerem para os Bucks a segunda vitória da época em três jogos face aos Celtics – até agora apenas os campeões Nuggets o conseguiram - mas, no curto tempo que restava, o primeiro falhou da linha de lance livre e o segundo, que acabou com 6/10 de três pontos, uma entrada para o cesto. Do lado contrário Jaylen Brown (21 pts, 8 res) e Tatum, que teve 4/7 em triplos, não erraram e a 12 segundos do fim a diferença ampliara-se para 6 e tudo ficava resolvido.
«Foi um bom jogo», comentou Neemias no final em conversa com A BOLA já que, apesar de ter tentado, não estava oficialmente autorizado pelos Celtics a falar para a imprensa por não ter sido convocado. Tal como acontecera contra os Pistons, três horas antes andara a treinar individualmente no e em grupo no campo e depois ter permanecido sentado ao lado de um dos adjuntos alguns minutos para, num computador, estudar em pormenor diversas imagens de jogadas da equipa e de Milwaukee.
«Nós gostamos de brincar…», referiu ainda, sorrindo e segurando na mão uma caixa de botas de basquetebol, sobre a equipa ter quase aberto mão de uma vantagem de 21 pontos. «Mas ganhámos, e agora vai ser bom a digressão que vamos ter», acabou por acrescentar tendo em conta que nesta quinta-feira os Celtics partem para seis jogos fora em 12 dias, começando por enfrentar de novo os Pistons sexta-feira.
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Já convocado para 45 jogos na regular season dos quais entrou em campo 25, restam apenas cinco partidas para atingir as 50 a que está limitado por ter um contrato de duas-vias que também lhe permite atuar pelos Maine Celtics na G League mas que o impede de fazer parte dos 15 jogadores que Mazzulla levará ao play-off, havendo apenas um vaga por preencher. Para que seja Queta a ficar com ela, os Celtics terão de lhe alterar o vínculo contratual para um acordo normal, dito standard. A expectativa é grande sobre qual irá ser será decisão, mas Neemias continua a dizer que «não conto os jogos que faltam. Faço só o meu trabalho. Essa é uma decisão que não é minha.»
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