PARIS - Para plena satisfação dos cerca de 18 mil espectadores que lotaram a Accor Arena para assistir ao primeiro dos dois embates entre Pacers e Spurs na capital francesa, os texanos venceram por 110-140 (29-30, 28-30, 23-45, 30-35) com a maior estrela da noite a ser o francês Victor Wembanyama, com 30 pontos, 11 ressaltos, 6 assistências e 5 desarmes de lançamento em 32 minutos. Quando se sentou a 5.31m do fim (101-125) estava tudo resolvido. «Não sei o que é o Victor disse [ao público] antes do jogo, mas resultou. Os Spurs jogaram muito bem e o Victor foi incrível. Ele é de tirar a respiração», afirmou o treinador dos Pacers Rick Carlisle no final. Ainda faltavam 10 minutos para terminar o encontro da regular season, que, oficialmente, tinha o conjunto de Indianápolis como anfitrião, e já se ouviam os gritos de MVP! MVP! por parte dos fãs enquanto Wemby fazia lances livres.Apesar da diferença dos clubes no campeonato – Indiana, 24 v-20 v; San Antonio, 20 v-22 -, o jogo, que se manteve-se equilibrado até ao intervalo (57-60), transformou-se totalmente a favor dos texanos após o início do 3.º quarto, com a equipa a marcar 45 pontos e a sofrer apenas 23 (80-105). O público começou a envolver-se e a gritar: «Defense! Defense!», em apoio aos Spurs, Coincidentemente ou não, foi precisamente na defesa, aproveitando sucessivos turnovers e terminado em contra-ataques, que estes desequilibraram, com Wemby a arrasar e a realizar três desarmes seguidos, qual deles o mais espetacular, em três ataques diferentes do adversário. Enquanto isso ia terminando do lado contrário com afundanços, ou um triplo. Na memória para muitos, ficará quando sem ter espaço e passos para dar, resolveu o problema fazendo uma assistência a si próprio atirando a bola à tabela e finalizando com mais um afundanço. Brilhante! Os Pacers, que tiveram em Bennedict Mathurin (24 pts), Palcal Siakam (18 pts, 4 res, 6 ass), Miles Turner (14) e Obi Toppin (13 pts, 3 rss) os mais produtivos, nunca mais tiveram hipóteses de pelo menos criar a dúvida de quem iria vencer. Vão ter de esperar por sábado para ver se terão melhor sorte, no entanto, uma coisa é certa: vão tornar a ter o público, que veio para a festa para a viver como costumam ver na televisão e estivessem nos Estados Unidos, a favor de San Antonio. Isso é certo.Devin Vassell (25 pts, 3 res, 4 ass), Harrison Barnes (20 pts, 7 res, 3 ass) e Jeremy Sochan (13 pts, 9 res, 3 ass) deram igualmente preciosa ajuda para que Wembanyama vivesse a noite perfeita no regresso a Paris. EM ATUALIZAÇÂO
