Warren Gatland, selecionador do País de Gales, elogiou a Seleção Nacional de râguebi no dia em que anunciou os 23 jogadores que vão defrontar Portugal, sábado (16h45), em Nice, no segundo jogo dos galeses no Mundial e estreia dos Lobos no França-2023. «Portugal é uma equipa muito habilidosa e estão desejosos do primeiro jogo no torneio», afirmou Gatland. Há 13 novas caras no XV galês - sobram Taulupe Falatau e Louis Rees-Zammit - em relação à equipa que conquistou a vitória, com ponto de bónus ofensivo, frente às Ilhas Fiji, no passado dia 10. «Fizemos algumas mudanças por força dos seis dias de intervalo entre os jogos [atuaram domingo]. E, como disse antes, há muita competição no seio da equipa, que é ao fim ao cabo aquilo que queremos ver», explicou. «É tempo deste grupo subir ao relvado [sábado] e colocar a sua marca», sublinhou o selecionador galês. «Analisámos o outro jogo da semana passada [Fiji] e sabemos as áreas que necessitamos de melhorar. Temos um plano claro de como queremos jogar, é ir lá para dentro e executar o que temos preparado», declarou o treinador de nacionalidade neozelandesa mas regressado ao comando dos Dragões Vermelhos em dezembro e após já ter tido um longo reinado entre 2007 e 2019. Em relação às mudanças - quatro debutantes neste campeonato do mundo -, o centurião Leigh Halfpenny (2011 e 2019), 101 vezes internacional, será, aos 34 anos, o defesa mais velho da seleção galesa em Mundiais e Dewi Lake (oitava internacionalização) envergará a braçadeira de capitão. Em relação a Portugal, Patrice Lagisquet anunciará o XV inicial e os 23 convocados esta quinta-feira (17.00h). Um dia depois (17.45h) decorre a habitual conferência de imprensa de antevisão da partida.
