Ainda não foi o título com que continua a sonhar aos 42 anos mas, foi em grande que terminou o penúltimo dia para a Seleção no Mundial de Metkovic 2024 de maratonas em canoagem. Sete vezes campeão Europeu de K1 em distância longa, José Ramalho voltou a subir ao pódio num campeonato do mundo para receber a sua quarta medalha de prata na embarcação, cumprindo os 29,8 km do percurso em 2.05,53h, a 2.25m do dinamarquês Mads Pedersen (2.03,28). Sucesso que ampliou para três os pódios da Equipa Nacional na Croácia, depois do ouro da júnior Maria Luísa Gomes em K1, na quinta-feira, e do bronze assegurado, também esta tarde, por Rui Lacerda em C1. «Será sempre esse o objetivo, ganhar o título mundial em K1. Já venci em K2 e na short race de K1. Vamos à luta. Não sabemos o futuro, mas estarei a treinar e a tentar levar a bandeira de Portugal ao lugar mais alto», declarou o vilacondense, à agência Lusa, já com três pratas e outros tantos bronzes em Mundiais, e que domingo irá tentar voltar a fazer flutuar a bandeira nacional n aprova de K2, juntamente com Fernando Pimenta, onde a dupla tem a ambição de chegar ao título pela terceira vez consecutiva na embarcação. «Sabe muito bem este regresso às medalhas. Em 2023, fiz os Europeus e os Mundiais com covid-19. Aos 42 saber que ainda estou de volta é bastante bom» analisou antes de contar as dificuldades pelas quais passara, incluindo o barco ter começado a meter água antes da primeira das três portagens e que necessitou da ajudar do selecionador Rui Câncio para tentar resolver. «Fiquei para trás, no segundo grupo, mas vi que não havia muita cooperação. Decidi atacar e fugir na terceira portagem. Depois, os meus colegas de equipa, gritavam da margem a dizer que estava a apanhar o espanhol [Adrian Martin] e fiz mais um pressing para ficar em segundo, o que é bastante bom», disse. Já sobre o K2 com Pimenta, Ramalho sabe das dificuldades que os esperam. «Temos um grupo de adversários muito forte, mas eu e o Pimenta estamos na luta. Ganhámos duas vezes seguidas e este ano vamos lutar pelas medalhas. O Fernando está bem, eu vou recuperar. Estou com a moral em cima. É esperar e logo se verá», concluiu.
