João Sousa, um dos três convidados que entraram no quadro principal do Porto Open por via de wild card, será o primeiro dos portugueses a entrar em ação na prova maior do Challenger a decorrer nos courts do Monte Aventino. A estreia do melhor tenista nacional de todos os tempos acontecerá esta segunda-feira frente ao italiano Mattia Bellucci, 175.º na hierarquia em que o vimaranense figura agora em 320.º. Será, pois, o regresso de Sousa à competição após dois meses de paragem, inicialmente por tempo indeterminado, para tentar avaliar a carreira face à lesão crónica nas costas. O único português detentor de títulos ATP em singulares (quatro) decidiu jogar o Porto Open, como contou a A BOLA, para avaliar a condição física em contexto competitivo, embora tenha jogado o Campeonato Interclubes da Alemanha. Sousa, recorde-se, recebeu wild card a par de Gastão Elias, ex-57.º mundial que também andava há meses a contas com lesão na perna, e Henrique Rocha, um dos jovens portugueses treinado pela equipa técnica do Centro de Alto Rendimento do Jamor. Foi assim que o trio se juntou a Frederico Silva e Gonçalo Oliveira, os únicos com entrada direta no quadro principal. Todavia, o quinteto será um sexteto, pois entre os cinco portugueses que esta segunda-feira vão jogar a ronda decisiva do qualifying dois deles vão medir forças entre si: João Domingues e Pedro Araújo. Hugo Maia, Duarte Vale, Jaime Faria são os restantes portugueses a tentar entrar na prova maior. A jogar o segundo Challenger da carreira, Maia (1663.º), de 22 anos, aproveitou as férias académicas nos Estados Unidos – cumpriu três dos quatro anos na universidade Virginia Tech – para competir em solo nacional e, este domingo, ocupou-se de Antoine Hoang (333.º), com os parciais de 2/6 e duplo 6/4. Duarte Vale (529.º) e Jaime Faria (545.º) assinaram respetivas vitórias sobre o francês Enzo Wallart (800.º), e o sul-coreano (638.º) Jisung Nam, pelos mesmos parciais de 6/4.
