João Sousa teve de penar durante 440 dias para voltar a disputar umas meias-finais no circuito profissional. Esta sexta-feira, o vimaranense, agora 352.º da hierarquia na qual figurou em 28.º, venceu o duelo dos quartos de final do Porto Open, challenger a decorrer no Monte Aventino, diante do francês Pierre-Hugues Herbert – antigo 36.º do ranking mundial de singulares e líder do de pares) por 7/6 (7-4) e 6/2. O melhor tenista nacional de sempre, que esta semana voltou ao circuito após dois meses de paragem sem data para regressar por via da lesão crónica nas costas, salvou dois setpoints no primeiro parcial e registou 73% de eficácia nos primeiros serviços e 69% nos segundos. Sousa, que não ia tão longe num torneio desde que jogou e perdeu a final do ATP de Genebra, em maio de 2022, com Casper Ruud, celebrou a vitória em 1.42 horas, retribuindo o desaire que Herbert lhe aplicara em 2018 na ronda inaugural do Dubai. O tenista português aguarda agora pelo desfecho do embate entre Denis Yevseyev (340.º), vencedor do compatriota João Domingues, e Jules Marie (297.º), francês que se ocupou Gastão Elias na véspera.
