Europeu de voleibol: Portugal eliminado pela Ucrânia

Seleção Nacional perdeu nos oitavos de final em três sets

A Seleção Nacional masculina falhou a qualificação para os quartos de final do Europeu, na cidade búlgara de Varna, em consequência da derrota com a Ucrânia, por 0-3 e 14 pontos de diferença (20-25, 19-25 e 22-25), despedindo-se nos oitavos sem garantir o melhor desempenho de sempre.

No arranque da fase eliminatória, após a discussão do grupo D em Israel, Portugal ficou a uma vitória de uma qualificação inédita para os quartos de final. O selecionador nacional, João José, previu um jogo «sofrido e longo» frente a uma Ucrânia com jogadores fortes fisicamente, que garantiram a qualificação em 87 minutos.

A Ucrânia apresentou-se mais forte em todos os parâmetros, nomeadamente no serviço, no qual garantiu seis ases, enquanto Portugal só obteve três pelo mesmo jogador, Alexandre Ferreira, o mais valioso da partida. 

Em qualquer dos três parciais, a Seleção Nacional nunca conseguiu impor-se e esteve sempre em desvantagem. Entrou mal na partida, com um primeiro set concluído com 20-25 no marcador, depois de uma diferença acentuada quando a Ucrânia atingiu a fasquia dos 20 pontos e Portugal somava apenas 16.

Os jogadores de João José ripostaram no segundo parcial, discutido ao ponto no início, mas sem evitarem uma queda de rendimento que permitiu aos ucranianos acelerar para um rápido desfecho por 25-19.

No terceiro set, Portugal fez uma recuperação digna de nota quando perdia por 13-20 para reentrar na discussão do resultado, embora sem sucesso, porque foram os ucranianos a encerrar a contenda por 25-22.

Na última edição do Europeu, em 2021, Portugal já tinha perdido com a Ucrânia, por 2-3. Desta feita, as duas equipas ficaram separadas por 14 pontos, face aos 61 totais de Portugal e 75 da Ucrânia. 

Tratou-se da sétima presença de Portugal em fases finais de Europeus, a terceira consecutiva depois de 1948, 1951, 2005, 2011, 2019 e 2021.