Num clássico de titãs da modalidade, a Nova Zelândia venceu este sábado em Auckland, no Media Mount Stadium, a sua congénere da África do Sul – atual campeã do Mundo (2019) – por 35-20, em jogo de preparação das duas seleções para a Mundial, que irá decorrer de 8 de setembro a 21 de outubro do corrente ano em França. Tricampeões mundiais (1995, 2005 e 2019), os ‘Springboks’ (África do Sul), orientados por Jacques Niebauer, não tiveram argumentos para os ‘All Blacks’ (Nova Zelândia, bicampeões mundiais, em 2011 e 2015), que chegaram a estar a vencer por 17-0 após os primeiros 20 minutos, com Shannon Frizell e Aaron Smith a concretizarem ensaios, e que ao intervalo venciam por 23-15. As lesões de Sam Cane, capitão dos anfitriões (Nova Zelândia, já não voltou para a segunda parte) e de Faf De Klerk nos sul-africanos ficam para lamentar deste choque de titãs do râguebi mundial. «Sabíamos que seria muito físico e um duro teste para nós. Afinal, eles são os campeões do Mundo, mas mostrámos, como equipa, que estamos prontos para França e a Taça do Mundo [Mundial]», disse no final aos jornalistas, na capital neozelandesa, Sam Cane. «Cometemos muitos erros e houve falta de disciplina no início do jogo. Diante de uma equipa como a Nova Zelândia, os erros pagam-se caros», afirmou, por seu turno, Jacques Niebauer, selecionador da África do Sul, no final do jogo que prendeu as atenções dos amantes da modalidade, citado pela BBC. A 25 de agosto, prevê-se de novo ‘casa cheia’ nas bancadas do mítico Twickenham (em Inglaterra, país campeão do Mundo em 2003), para novo teste entre Nova Zelândia e África do Sul, antes do Mundial. Noutro duelo a suscitar a curiosidade, mas disputado na vizinha Austrália, em Sydney, os ‘Wallabies’ – a seleção da Oceânia, também bicampeã mundial (1991 e 1999) – foram batidos por 34-31 pelos ‘Pumas’, a seleção da Argentina, graças a um ensaio de Juan González no último minuto do encontro.
