O jogo mais importante da regular season, até ao momento. Foi assim que foi considerado o embate entre Cavaliers (32 v- 4 d) e Thunder (30 v-6 d), as duas melhores equipas do campeonato e lideres das respectivas conferências. Cleveland com o melhor ataque: 121.3 pts. OKC com a melhor defesa: 102,7 pts. Mas havia mais factos a adornar o embate. Para começar, pela primeira vez na história, uma equipa com dez vitórias consecutivas, os Cavs, enfrentava outra sem perder à 15 encontros. Nos 79 anos da Liga, foi apenas a terceira ocasião que dois conjuntos em confronto vinham de um mínimo de dez triunfos.Depois, além de ambas terem, pelo menos, ganho 30 dos primeiros 35 jogos, o que só se verificou pela segunda ocasião numa mesma época, as duas já haviam alcançado 15 vitórias seguidas em 2024/25. Mas, alguém iria interromper a série vitoriosa. Foram um Thunder, ao perderem no Rocket Mortgage FieldHouse por 129-122 (25-32, 37-27, 41-43, 26-20) num encontro que não defraudou as expectativas.A maior diferença no marcador, 9 pontos (25-34), aconteceu apenas no início do 2.º quarto, as alternâncias foram trinta as igualdades oito e, apesar dos anfitriões, que até tiveram o cinco vezes all-star Donovan Mitchell (11 pts, 6 res, 4 ass) algo apagado – registou 3/16 em lançamentos de campo -, terem assumido definitivamente o comando a 9m do apito final (108-107), tiveram que lutar duro pelo triunfo até o base Darius Garland (18 pts, 7 ass) selar o placar com 27s no cronómetro.«Será uma pena se nós os quatros não formos all-stars», declarou Mitchell no final, referindo-se também a Garland, Evan Mobley (21 pts, 10 res, 7 ass) e ao poste Jarrett Allen (25 pts, 11 res, 6 ass), um dos desequilibradores da noite. Desejo que dificilmente acontecerá, mas uma opinião com que Darius, All-Star em 2022, concordou. «Tenho tentado ser o máximo possível humilde, mas sim, eu devia ser All-Star. Devíamos estar os quatro na equipa All-Star», disse apontado ao Jogo das Estrelas que terá lugar em São Francisco, a 16 de fevereiro. Além dos Cavaliers se manterem apenas com um desaire em casa (19-1), onde apenas perderam para os Celtics a 20 de novembro (117-120), e ampliarem a sua série de triunfos para 11, nenhuma das quatro derrotas até ao momento aconteceram contra clubes de Oeste.Do lado oposto, os Thunder que apenas haviam perdido uma vez nos últimos 21 encontros, tiveram e, Shai Gilgeous-Alexander (31 pts, 5 res, 4 ass), Jalen Williams (25 pts, 5 res, 9 ass, 3 rbl) e Isaiah Hartenstein (18 pts11 res, 8 ass) os seus homens mais produtivos. «Quando se é uma boa equipa, é-se capaz de marcar 130 pontos mesmo quando o nosso melhor jogador não tem uma grande noite. É uma boa equipa por uma razão», disse Shai elogiando os Cavs, que têm no treinador Kenny Atkinson, pela primeira vez à frente de uma equipa na NBA, outra das sensações dos primeiros dois meses e meio da fase regular.Cavs e Thunder volta a encontra-se já na próxima quinta-feira, em Oklahoma City.
