O vírus Covid-19 e as quedas estão a deixar profundas marcas e reduzem diariamente o pelotão da Volta à Itália, que no final da 11.ª etapa percorrida entre Camaiore e Tortona com 219 km, regista 37 abandonos, nos quais se incluem quatro ciclistas que não alinharam à partida por covid-19, (Josef Cerny, Louis Vervaek, Mattia Cattaneo e Jan Hirt) todos da Soudal-Quick Step e Tao Geoghegan Hart (Ineos) vitima de uma aparatosa queda a 68 km da meta, sendo evacuado para o hospital, o mesmo aconteceu com Óscar Rodriguez (Movistar) alguns quilómetros mais adiante. Devido às incidências a corrida, João Almeida (UAE-Team Emirates) subiu para o terceiro lugar na geral, a 22 s de Geraint Thomas (Ineos) que conservou a camisola rosa e a 20 s de Primoz Roglic (Jumbo), mantendo a vantagem de 13 s sobre Andreas Leknessund (Team DSM) e 1,06 m para Damiano Caruso (Bahrain) que fecha o top 5 do Giro. Numa etapa de aparente tranquilidade, o desempenho de João Almeida passou por ter uma guarda de honra formada por Gibbons, Ulissi e Formolo, que lhe permitiu controlar os adversários e escapar às quedas. O corte verificado nos últimos 2 km devido a mais uma queda, não teve qualquer influência na classificação, em virtude do pelotão se encontrar na zona de proteção dos 3 km. «Estou feliz por Ackermann ter estado muito bem e ter vencido a etapa. Felizmente escapei à queda num dia muito mau. O Tao está fora, o que é muito triste, Roglic e Thomas também caíram. Foi uma descida simples, não sei como se deu a queda. No global foi uma boa etapa, sobretudo no principio quando o piso estava seco. O Tao era um dos ciclistas mais fortes, esperava que lutasse pela vitória. É triste, a corrida fica mais pobre com tantos abandonos. Espero chegar até ao final», avançou o ciclista português questionado no final da etapa no balanço da jornada. Antes da etapa se iniciar, Patrick Lefevere, CEO da Soudal-Quick Step, desfazia todas as duvidas e informava que Remco Evenepoel não vai correr a Volta à França: «Remco não vai correr o Tour porque isso não seria muito inteligente. É importante que ele recupere totalmente, vamos testar a sua saúde e depois ver como poderá continuar a cumprir o plano que estava previsto. Provavelmente vai querer correr o campeonato do mundo em agosto, mas é muito cedo para se falar sobre a Vuelta». Sobre a etapa que foi a mais longa da Volta à Itália e que estava rotulada de transição, tinha como principais dificuldades três contagens de montanha, que não provocaram brechas no grande grupo. A chuva que surgiu nos últimos 80 km esteve na origem de várias quedas, na descida de Colla di Boasi a 68 km do final, a equipa da Ineos foi a mais afetada com Tao Geoghegan Hart a ser o mais prejudicado, enquanto Geraint Thomas (Ineos) e Primoz Roglic (Jumbo) que tinham ficado envolvidos, recuperaram sem grandes dificuldades. «O ciclista dos Emirados (Alessandro Covi) caiu e eu também caí sobre ele, mas não tive nada de grave. Os meus companheiros que estavam atrás de mim tiveram menos sorte, Tao Geoghegan Hart foi gravemente atingido e também lá estava Primoz Roglic. Tao é uma perda muito grande para a equipa, ele estava muito forte e em muito boa forma. É uma pena perdê-lo desta forma, era um trunfo que poderia ganhar este Giro. Reparei que Roglic tem um ferimento na coxa, espero que não seja nada de especial, ele é biscoito duro, depois de um banho deverá ficar bem», afirmou Geraint Thomas no final da etapa, depois de saber que Pavel Sivakov tinha cortado a meta com mais 13,56 m devido a ter ficado também envolvido numa queda. Em termos desportivos a corrida ficou marcada pela fuga de seis ciclistas, Thomas Champions (Cofidis), Diego Sevilla (Eolo), Filippo Magli (Green Project), Laurenz Rex (Intermarché), Alexander Konychev e Veljko Stojnic Corratec), que sempre estiveram debaixo de olho do pelotão. Na fase final apenas Laurenz Rex lutou contra o tempo, acabando por se render a 5 km da meta, quando as equipas com sprinters começaram a contar espingardas. Num sprint entre cerca de 25 corredores, Pascal Ackermann (UAE-Team Emirates), levou a melhor sobre a portentosa explosão de Jonathan Milan (Bahrain) que foi segundo, depois dos comissários reverem as imagens do foto-finish, sendo a primeira vitória do ciclista alemão em 2023. «Foi um sprint muito nervoso, chegámos muito perto uns dos outros, mas felizmente mostrei que estou de volta às vitórias o que me deixou muito feliz. Tinha-me sentido bem nos últimos dias, mas nunca consegui demonstrar. Estava muito nervoso, Ryan Gibbons fez um ótimo trabalho para me colocar, vi Cavendish na minha frente e usei-o como referência. Com esta vitória tirei muita pressão e a partir de agora posso tentar fazer mais qualquer coisa com calma no Giro», declarou Ackermann que deu a primeira vitória à UAE-Team Emirates na Volta à Itália deste ano e que não vencia desde agosto na Volta à Polónia. 11.ª ETAPA CAMAIORE - TORTONA 219 KM 1.º Pascal Ackerman (Ale/UAE-Team Emirates) 5.09,02 h à média de 42,520 km/h 2.º Jonathan Milan (Ita/Bahrain-Victorious) mt 3.º Mark Cavendish (Gbr/Astana) mt 4.º Mads Pedersen (Din/Trek-Segafredo) mt 5.º Stefano Oldani (Ita/Alpecin-Deceuninck) mt 6.º Vincenzo Albanese (Ita/Eolo-Kometa) mt 7.º Marius Mayrhofer (Ale/Team DSM) mt 8.º Davide Ballerini (Ita/Soudal-Quick Step) mt 9.º Simone Consonni (Ita/Eolo-Cofidis) mt 10.º Arne Marit (Bel/Intermarché-Wanty) mt 80.º João Almeida (Por/UAE-Team Emirates) mt CLASSIFICAÇÃO GERAL 1.º Geraint Thomas (Gbr/Ineos-Grenadiers) 44.35,35 h 2.º Primoz Roglic (Slo/Jumbo-Visma) a 2 s 3.º João Almeida (Por/Emirates) a 22 s 4.º Andreas Leknessund (Din/Team DSM) a 35 s 5.º Damiano Caruso (Ita/Bahrain) a 1,28 m 6.º Lennard Kamna (Ale/Bora) a 1,52 m 7.º Eddie Dunbar (Irl/Jayco-Alula) a 2,32 m 8.º Thymen Arensman (Ned/Ineos-Grenadiers) mt 9.º Laurens De Plus (Bel/Ineos) a 2,36 m 10.º Aurélien Paret-Peintre (Fra/AG2R-Citroen) a 2,48 m PONTOS 1.º Jonathan Milan (Ita/Bahrain-Victorious) MONTANHA 1.º Davide Bais (Ita/Eolo-Kometa) JUVENTUDE 1.º João Almeida (Por/UAE-Team Emirates) EQUIPAS 1.ª Ineos-Grenadiers 133.46,54 h 2.ª EF Education-EasyPost a 6,17 m 3.ª Bahrain-Victorious a 6,19 m
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