Snooker Sorteio do Mundial: caloiro chinês no caminho do inédito oitavo título de Ronnie

O inglês Ronnie O’Sullivan, de 47 anos, heptacampeão mundial (2001, 2004, 2008, 2012, 2013, 2020 e 2022) e número um da hierarquia, irá estrear-se sábado, dia 15, no primeiro dia do Campeonato do Mundo de Snooker-2024 a defender o seu título, perante o estreante chinês Pang Junxu, de 23 anos, 35.º da tabela, ditou o sorteio dos 16avos de final do torneio para a primeira ronda – um jogador vindo das qualificações para cada um dos ases do ‘top 16’ -, realizado na manhã desta quinta-feira, que irá decorrer no Crucible Theatre, em Sheffield (Inglaterra) até 1 de maio, como sucede desde 1977.

Esse mesmo sorteio ditou que o seu compatriota e tetracampeão mundial (2014, 2016, 2017 e 2021), Mark Selby, de 39 anos, segundo cabeça de série, que só poderá defrontar na final e que, com o ‘Rocket’, têm dominado na última década no ‘teatro dos sonhos’: em conjunto, os dois venceram oito das últimas 11 edições do Campeonatos do Mundo, desde 2012 - Stuart Bingham-2015, Mark Williams-2018 e Judd Trump-2019 as exceções – defronte nos 16avos o compatriota inglês Matthew Selt, de 38 anos, 29.º da hierarquia e finalista vencido do Lisbon Open em 2014 (2-4 ante Stephen Maguire).

Como é da tradição, o campeão do ano anterior tem a deferência e é o único encontro que se concluirá logo no primeiro dia no Crucible: sábado. Embora a World Snooker vá acertar ainda o calendário das sessões, O’Sullivan irá jogar já dia 15, às 10 e 19 horas, podendo ser eliminado logo no primeiro dia ou gozar alguns dias de pausa antes dos ‘oitavos’ (2.ª ronda).

Para 2023, e depois de em 2022 ter igualado os sete títulos mundiais do escocês Stephen Hendry – 54 anos, vencedor no Crucible em 1990, 1992, 1993, 1994, 1995, 1996 e 1999, eliminado na primeira ronda de qualificações desta edição (4-10, James Cahill) - olhares centrados ainda mais no ‘Rocket’, que pode chegar a um inédito oitavo título, nunca conseguido por um jogador nas 46 anteriores edições jogadas no ‘templo’ desta variante do bilhar.

Já o escocês John Higgins, de 47 anos, também tetracampeão mundial (1998, 2007, 2009 e 2011) terá de se haver, na primeira ronda, com o inglês David Grace, enquanto o galês Mark Williams, tricampeão mundial (2000, 2003 e 2018) terá pela frente nos ‘16avos’ – jogados a partir de sábado à melhor de 19 ‘frames’, vence o primeiro a chegar a dez (10-0 a possíveis 10-9) em duas sessões, nove parciais na primeira e até possíveis mais dez na derradeira – o inglês Jimmy Robertson.

O australiano Neil Robertson, campeão do Mundo em 2010, terá pela frente no Crucible – nas duas mesas ali montadas há três sessões diárias de jogos (10, 14.30 e 19 horas locais, mesma hora de Portugal continental) – o também ‘caloiro’ chinês Wu Yize.

O inglês Shaun Murphy (campeão mundial em 2006) apadrinha outro estreante no Crucible na primeira ronda, o chinês si Jiahui, enquanto o seu compatriota Judd Trump, triunfador no ‘teatro dos sonhos’ em 2019, vai a meças, logo na primeira ronda, ante o escocês Anthony McGill, de 32 anos, 21.º do ranking… e semifinalista do Mundial-2021. Já Stuart Bingham, campeão mundial em 2015, medirá forças diante do compatriota inglês David Gilbert.

Se entre o ‘top 16’ que esperou pelo fim das qualificações - decorreram de 3 a 12 do corrente mês no English Institute of Sport, em Sheffeld, quatro rondas – figuravam oito profissionais já campeões do Mundo e outros tantos que ainda o ambicionam, do ‘qualifying’, terminado na noite de quarta-feira, resultou o apuramento de cinco novos ases, em estreia absoluta no Crucible.

O galês Jak Jones e o quarteto chinês composto por Si Jiahui, Wu Yize, Fan Zhengyi e Pang Junxu, num total de 32 profissionais de nove países a sonhar, com a Inglaterra a ter maioria (17 ídolos do pano verde), seguida pela China (cinco jogadores), Gales (três ases) e Escócia (dois ases, Higgins e McGill).

Juntam-se-lhes o belga Luca Brecel, o norte-irlandês Mark Allen, o australiano Neil Robertson, o tailandês Noppon Saengkham e o iraniano Hossein Vafaei.

O Campeonato do Mundo, prova maior e que encerra a época 2022/23 da World Snooker, disputa-se no Crucible Theatre, em Sheffield (Inglaterra) de sábado, dia 17, e decorre durante 17 dias, até 1 de maio, sendo transmitido para Portugal (EuroSport).

Ronnie O’Sullivan venceu em 2022 (18-13 a Judd Trump na final), e o torneio distribui £2,395 M (€2,73 M) em prémios, das quais meio milhão de libras (€570 mil) ao campeão e £200 mil (€228 mil) ao finalista vencido.

Ir às ‘meias’ dá £100 mil (€114 mil), aos ‘quartos’ £50 mil (€57 mil) e aos ‘oitavos’ £30 mil (€34.200). Só estar no Crucible já vale… £20 mil (€22.800).

Os jogos da 1.ª ronda do Mundial são à melhor de 19 ‘frames’, em duas sessões: vence o primeiro a ganhar dez (10-0 a possíveis 10-9). ‘Oitavos’ e ‘quartos’ são em três sessões, à melhor de 25 ‘frames’: ganha o primeiro a vencer 13 (de 13-0 a possíveis 13-12).

As ‘meias’ são à melhor de 33 parciais, em quatro sessões: vencem os primeiros a chegar a 17 (de 17-0 a possíveis 17-16). A final, também em quatro sessões, nos dias 30 do corrente mês e 1 de maio, é a melhor de 35 ‘frames’: é campeão do Mundo, numa final para a qual foi já nomeado o inglês Brendan Moore para arbitrar (anunciou a retirada) o primeiro a vencer 18, de 18-0 a possíveis 18-17.

Sorteio dos ‘16avos’, esta quinta-feira:

Ronnie O’Sullivan (Ing, 1*) – Pang Junxu (Chn)

Ding Junhui (Chn, 16) – Hossein Vafaei (Ira)

Luca Brecel (Bel, 9) – Ricky Walden (Ing)

Mark Williams (Gal, 8) – Jimmy Robertson (Ing)

Judd Trump (Ing, 5) – Anthony McGill (Esc)

Jack Lisowski (Ing, 12) – Noppon Saengkham (Tai)

Robert Milkins (Ing, 13) – Joe Perry (Ing)

Shaun Murphy (Ing, 4) – Si Jiahui (Chn)

Mark Allen (IrN, 3) – Fan Zhengyi (Chn)

Stuart Bingham (Ing, 14) – David Gilbert (Ing)

Ali Carter (Ing, 11) – Jak Jones (Gal)

Neil Robertson (Aus, 6) – Wu Yize (Chn)

Kyren Wilson (Ing, 7) – Ryan Day (Gal)

John Higgins (Esc, 10) – David Grace (Ing)

Gary Wilson (Ing, 15) – Elliot Slessor (Ing)

Mark Selby (Ing, 2) – Matthew Selt (Ing)

- Jogos dos 16avos de final:

- Sábado, dia 15:

Ronnie O'Sullivan, Ing - Pang Junxu, Chn (10 e 19 h)

Stuart Bingham, Ing - David Gilbert, Ing (10 h)

Luca Brecel, Bel - Ricky Walden, Ing (1.ª sessão, 14.30 h)    

Neil Robertson, Aus - Wu Yize, Chn (1.ª sessão, 14.30 h)

Ali Carter, Ing - Jak Jones, Gal (1.ª sessão, 19 h)

- Domingo, dia 16:

Ding Junhui, Chn - Hossein Vafaei, Ira (1.ª sessão, 10 h)

Stuart Bingham, Ing - David Gilbert, Ing (2.ª sessão, 10 h)

Mark Williams, Gal - Jimmy Robertson, Ing (1.ª sessão, 14.30 h)

Neil Robertson, Aus - Wu Yize, Chn (2.ª sessão, 14.30 h)     

Luca Brecel, Bel - Ricky Walden, Ing (2.ª sessão, 19 h)  

Ali Carter, Ing - Jak Jones, Gal (2.ª sessão, 19 h)   

- Segunda-feira, dia 17:

Mark Allen, IrN - Fan Zhengyi, Chn (10 e 19 h)

Ding Junhui, Chn - Hossein Vafaei, Ira (2.ª sessão, 10 h)      

Mark Williams, Gal - Jimmy Robertson, Ing (2.ª sessão, 14.30 h)   

John Higgins, Esc - David Grace, Ing (1.ª sessão, 14.30 h)    

Robert Milkins, Ing - Joe Perry, Ing (1.ª sessão, 19 h)

- Terça-feira, dia 18:

Gary Wilson, Ing - Elliot Slessor, Ing (10 e 19 h)

Jack Lisowski, Ing - Noppon Saengkham, Tai (1.ª sessão, 10 h)

Judd Trump, Ing - Anthony McGill, Esc (1.ª sessão, 14.30 h)

John Higgins, Esc - David Grace, Ing (2.ª sessão, 14.30 h)

Robert Milkins, Ing - Joe Perry, Ing (2.ª sessão, 19 h)  

- Quarta-feira, dia 19:

Kyren Wilson, Ing - Ryan Day, Gal (10 e 19 h)

Jack Lisowski, Ing - Noppon Saengkham, Tai (2.ª sessão, 10 h)      

Judd Trump, Ing - Anthony McGill, Esc (2.ª sessão 14.30 h)

Mark Selby, Ing - Matthew Selt, Ing (1.ª sessão, 14.30 h)   

Shaun Murphy, Ing - Si Jiahui, Chn (1.ª sessão, 19 h)

- Quinta-feira, dia 20:  

Mark Selby, Ing - Matthew Selt, Ing (2.ª sessão, 13 h)

Shaun Murphy, Ing - Si Jiahui, Chn (2.ª sessão, 19 h)