Snooker Segunda final seguida em oito dias para Murphy em Wolverhampton

Shaun Murphy, de 40 anos, nono do ranking (e campeão mundial em 2005) juntou-se na noite deste sábado a Ali Carter na final do Players Championship, prova da época 2022/23 da World Snooker Tour a decorrer até domingo, dia 26 do corrente mês, na Aldersley Village (Wolverhampton, Inglaterra), ao vencer o compatriota inglês Kyren Wilson, de 31 anos, sexto da hierarquia, por 6-3, na segunda meia-final da prova, reservada ao ‘top16’ da tabela mundial a um ano.

Na noite de sexta-feira, e numas meias-finais 100 por cento inglesas, Ali Carter, de 43 anos, vice-campeão mundial em 2008 e 2012 e 12.º do ranking, vencera já Joe O’Connor por 6-4 – ganhando quatro parciais de rajada, após estar a perder por 2-4 - e apurara-se para a sua segunda final do mês, após o triunfo, no último dia 5, no German Masters, o seu quinto título em provas de ranking em 27 anos de carreira (desde 1995), ao bater Tom Ford por 10-3 em Berlim.

Com nove provas de ranking no currículo de 25 anos de profissional (desde 1998), Shaun Murphy procura décima glória e quebrar um jejum de três anos sem um título de ranking, desde o Welsh Open-2020, após ter perdido, no último domingo, a final do Open de Gales-2023: é a sua segunda final em oito dias e duas provas consecutivas, o que diz bem do momento de forma de ‘The Magician (‘O Mágico’), batido por Robert Milkins no último dia 19 em Llandudno (7-9).

No histórico de confrontos diretos, Shaun e o ‘The Captain’ (‘O Capitão’, pilota aviões) já jogaram em 35 vezes ocasiões: dois empates (na Premier League), 20 vitórias de Carter e 13 de Murphy é o histórico de embates até à data: vem aí o 36.º duelo.

O Players Championship distribui £385 mil (€436.285) de prémios, das quais £125 mil (€141.651) ao campeão - Neil Robertson ganhou em 2022 (10-5 a Barry Hawkins na final) - e £50 mil (€56.660) ao vice-campeão, verba que tanto Carter, como Murphy já garantiram de prémio mínimo.

A final do Players Championship é domingo, dia 26 do corrente mês, à melhor de 19 parciais, em duas sessões (oito parciais às 13 horas, e até mais 11 ‘frames’ possíveis a partir das 19 horas): é campeão o primeiro a vencer dez (10-0 a possíveis 10-9). A prova é transmitida para Portugal (EuroSport).

Oitavos de final (apurados a negro):

Mark Allen (IrN) - Joe O’Connor (Ing), 3-6

Ryan Day (Gal) - Chris Wakelin (Ing), 6-2

Kyren Wilson (Ing) - Zhou Yuelong (Chn), 6-2

Mark Selby (Ing) - Shaun Murphy (Ing), 3-6

Ali Carter (Ing) - Judd Trump (Ing), 6-5

Robert Milkins (Ing) - Tom Ford (Ing, 13), 6-5

Luca Brecel (Bel) - Jack Lisowski (Ing), 6-4

Ding Junhui (Chn) - Gary Wilson (Ing), 3-6

Quartos de final (apurados a negro):

Ali Carter (Ing) - Robert Milkins (Ing), 6-1

Joe O’Connor (Ing) – Luca Brecel (Bel) 6-5

Shaun Murphy (Ing) – Ryan Day (Gal), 6-0

Kyren Wilson (Ing) - Gary Wilson (Ing), 6-1

Meias-finais, sexta-feira e este sábado (apurados a negro):

Joe O’Connor (Ing) – Ali Carter (Ing), 4-6

Kyren Wilson (Ing) - Shaun Murphy (Ing), 3-6

Final do Players Championship, domingo (13 e 19 horas):

Shaun Murphy (Ing) - Ali Carter (Ing)