O presidente da Federação Portuguesa de Atletismo (FPA), Domingos Castro, admitiu ter sido apanhado de surpresa com a recisão de contrato de Pedro Pichardo com o Benfica, anunciada ontem pelo atleta e confirmada pelo clube da Luz. «Para mim, o assunto estava resolvido. O que aconteceu ontem foi uma surpresa. Antes, conversei com o Pichardo, conversei com o Benfica, apelei ao Benfica que fizesse o máximo possível para que o atleta não saísse (…). Gostaria muito que ele representasse um clube», disse o responsável, em declarações à agência Lusa, confirmando ter recebido do campeão olímpico do triplo salto em Tóquio 2020 um email a pedir a desvinculação dos encarnados, por «divergências irreconciliáveis». «Neste momento, não sei mais nada do que isto, porque a única coisa que recebemos aqui foi um documento do Pichardo a pedir para cancelar a sua inscrição pelo Benfica. O assunto foi encaminhado para o departamento responsável, não sei quanto tempo vai demorar», afirmou o dirigente, que assumiu funções de líder da FPA a 16 de novembro. Domingos Castro disse ainda que o atleta de origem cubana já tinha, anteriormente, pedido uma reunião com o Comité Olímpico de Portugal (COP), que deverá realizar-se no próximo dia 24. Recorde-se que esta segunda-feira Pichardo anunciou a saída do clube, que representava desde 2018 e com quem tinha ligação até Los Angeles 2028: «Devido a divergências irreconciliáveis com o Sport Lisboa e Benfica, que inviabilizam a minha continuidade, decidi deixar de ser atleta do clube, conforme comuniquei hoje mesmo à entidade. O assunto está a ser levado às instâncias competentes, pelo que, a partir deste dia, não irei mais pronunciar-me sobre este tema, focando-me única e exclusivamente na vertente desportiva.» O Benfica reagiu ao anúncio, dizendo que o atleta «foi notificado no passado dia 3 de janeiro de 2025 de um processo disciplinar com vista ao seu despedimento» por ter falhado «exames médicos para os quais estava convocado depois dos Jogos Olímpicos, bem como o facto de ter recusado a inscrição na plataforma de atletas, apesar de ter sido por diversas vezes solicitado para tal», sublinhando o emblema encarnado que «irá fazer prevalecer os seus direitos na defesa do bom-nome e dos interesses do clube».
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