Nathan van Hooydonck admitiu, esta terça-feira, que soube que a sua carreira tinha terminado mesmo antes de os médicos revelarem que tinha uma anomalia nos músculos do coração. «Não me lembro verdadeiramente do acidente. Lembro-me, sobretudo, da tristeza que senti, porque, mesmo antes de os médicos me informarem, sabia que a minha carreira de corredor profissional tinha acabado», afirmou o belga de 27 anos em entrevista ao diário Het Laatste Nieuws. Recorde-se que a 12 de setembro último, Van Hooydonck perdeu o controlo do seu carro após sentir-se mal ao volante, tendo embatido noutros veículos ao avançar inadvertidamente num cruzamento, quando seguia com a mulher, então grávida, ao lado. «Passei uma semana terrível no hospital, apesar de ter sido muito apoiado pela equipa médica e, sobretudo, pela minha família, que esteve todos os dias ao meu lado», assinalou Van Hooydonck. Oito dias depois do acidente, a Jumbo-Visma anunciou, em comunicado, o final da carreira do principal gregário da equipa. «Hooydonck recebeu um desfibrilhador interno para corrigir possíveis arritmias cardíacas no futuro. Após exames exaustivos, foi diagnosticado uma uma anomalia muscular no coração, que causou o problema que quase lhe pôs fim à vida. Estas descobertas significam o fim da carreira profissional», lia-se na missiva do conjunto neerlandês. Van Hooydonck começou a carreira na Bissel, uma formação de desenvolvimento, em 2014, mudou-se para a BMC, do WorldTour, em 2017, e passou também pela CCC antes de se juntar à Jumbo-Visma em 2021, ajudando não só aos dois triunfos no Tour de Jonas Vingegaard, como a um outro do esloveno Primoz Roglic, na Volta a Espanha (2021).
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