Snooker Mundial: soberbo Brecel desfaz caricatura do ‘Rocket’ e está nas ‘meias’

O norte-irlandês Mark Allen, de 37 anos, segundo da hierarquia, e o belga Luca Brecel, de 28 anos, sétimo do ranking, são os primeiros dois semifinalistas do Campeonato do Mundo, prova maior da época 2022/23 da World Snooker, ao vencerem os primeiros dos jogos dos ‘quartos’, concluídos na tarde desta quarta-feira em Sheffield (Inglaterra), palco do torneio, em curso desde dia 15 até segunda-feira, 1 de maio.

Brecel chegou a perder 6-10 à terceira sessão ante o inglês Ronnie O’Sullivan, de 47 anos, número um do ranking e heptacampeão mundial (2001, 2004, 2008, 2012, 2013, 2020 e 2022), após o ‘Rocket’ ter vencido a primeira sessão 6-2… e ganhou 13-10! Estupenda exibição do belga, que do 18.º parcial até ao 23.º, e de rajada, nos seis últimos parciais, assinou 'limpezas' de mesa com 'breaks' de 112,74, 72, 61, 78 e 63 pontos, respetivamente, e por esta ordem, para vencer, imperial, autoritário e sem vacilar.

E a verdade é que a pior sessão de que há memória de O’Sullivan no Crucible, ante um Brecel certeiro e com acuidade na colocação de branca e jogo, foi por ali fora… e ganhou os sete parciais de que precisava de rajada, ante um Ronnie totalmente desinspirado e a errar a cada visita à mesa.

O’Sullivan esteve irreconhecível e afundando-se na cadeira, enquanto o belga brilhou e fez, bem, o que lhe competia: puniu-o e eliminou o campeão do Mundo, já sem ‘gasolina no tanque’ com todo o mérito e brilho, vencendo por 13-10 um encontro no qual, recorde-se, esteve 2-6 atrás para se estrear nas meias-finais de um Mundial. Sangue novo e afirmação e alternância de valores e de poder: uma ótima notícia para o snooker, outros protagonistas a renovar a modalidade.

Luca espera, agora Anthony McGill ou Si Jiahui na sua estreia em meias-finais de um Campeonato do Mundo. Chinês Si Jiahui, de 20 anos, 55.º do ranking, e escocês Anthony McGill, de 32 anos, 19.º da hierarquia, que chegaram a esta quarta-feira empatados 4-4, e, na sessão matinal, apesar de McGill ter ameaçado ‘fugir’ a 8-6, viu o asiático, vindo das qualificações – como Anthony – igualar 8-8, deixando tudo para decidir a partir das 19 horas.

Primeiro apurado do dia, ‘The Pistol’ Allen, já ganhador do Open da Irlanda do Norte, UK Championship e World Grand Prix na presente temporada, bateu o galês Jak Jones, de 29 anos, 36.º da hierarquia e vindo das qualificações, por 13-10, durante a manhã, na terceira e decisiva sessão, a que chegaram empatados 8-8.

Um culminante ‘roubo’ categórico no 21.º parcial, no que seria 11-10 para Jak e foi para o norte-irlandês, e longa batalha tática no 23.º parcial provocaram o desequilíbrio: Allen venceu quatro ‘frames’ de rajada e impos a sua experiência na reta final.

Será, 14 anos depois, a segunda ‘meia’ de um Mundial para Allen, após o desaire em 2009 (13-17 ante John Higgins), e fica à espera de saber se irá defrontar o inglês Mark Selby ou o mesmo John Higgins, que irão concluir o seu jogo a partir das 19 horas.

Todos os olhares, também, para o grande embate da ronda, entre o inglês Mark Selby, de 39 anos, oitavo da hierarquia e tetracampeão mundial (2014, 2016, 2017 e 2021), frente ao escocês John Higgins, de 47 anos, também tetracampeão mundial (1998, 2007, 2009 e 2011) e nono da hierarquia, que chegaram ao último dia e às últimas duas sessões empatados 4-4.

E também aqui Higgins parece impotente para travar a sangria: esteve a vencer por 3-0 e 4-1, mas no seu registo clínico e implacável, Mark Selby já somou, durante a tarde – a segunda sessão está em curso, a terceira e decisiva é a partir das 19 horas – mais três parciais a juntar aos três últimos de terça-feira: vai em seis ‘frames’ seguidos para o seu lado e o inglês já vence por 7-4, na tentativa de se juntar a Mark Allen na outra meia-final.

O Mundial, prova que encerra a época 2022/23 da World Snooker, disputa-se no Crucible Theatre, em Sheffield (Inglaterra) durante 17 dias, até 1 de maio, e é transmitido para Portugal (EuroSport).

Ronnie O’Sullivan venceu em 2022 (18-13 a Judd Trump na final). A prova dá £2,395 M (€2,704 M), das quais meio milhão de libras (€564.589) ao campeão e £200 mil (€225.836) ao ‘vice’. Chegar às meias-finais garante £100 mil (€112.918), num Campeonato do Mundo que terá um finalista inédito, pois Luca Brecel, que irá defrontar Anthony McGill ou Si Jiahui... serão sempre uma estreia no grande jogo.

As ‘meias’ são jogadas durante três dias em apenas uma mesa (e não duas, como até aqui) no ‘teatro dos sonhos’, de quinta-feira a sábado, e em quatro sessões, à melhor de 33 ‘frames’ - oito parciais em cada uma das três primeiras sessões, até possíveis mais nove na quarta -, vencendo e passando à final o primeiro a chegar a 17 (de 17-0 a possíveis 17-16).

Quartos de final, esta 4.ª feira (apurados a negro):

Ronnie O’Sullivan (Ing) - Luca Brecel (Bel), 10-13

Mark Allen (IrN) - Jak Jones (Gal), 13-10

Anthony McGill (Esc) - Si Jiahui (Chn), 8-8 (conclusão 19 h)

John Higgins (Esc) - Mark Selby (Ing), 4-7 (2.ª sessão em curso, 3.ª sessão 19 h)

Meias-finais, de 5.ª feira a sábado:

Luca Brecel, Bel - Anthony McGill, Esc / Si Jiahui, Chn (5.ª feira 13 h, 6.ª feira 10 e 19 h, sábado 14.30 h)

Mark Allen, IrN - John Higgins, Esc / Mark Selby, Ing (5.ª feira 19 h, 6.ª feira 14.30 h, sábado 10 e 19 h)