Snooker Mundial: Selby brilha e recupera em final na qual Luca parecia imparável

O belga Luca Brecel, de 28 anos, terceiro do ranking, vira para segunda-feira, 1 de maio, o dia decisivo da final do Campeonato do Mundo - prova maior da época 2022/23 da World Snooker, a decorrer desde dia 15 do corrente mês em Sheffield (Inglaterra) - a liderar por tangencial 9-8 diante do inglês Mark Selby, de 39 anos, quinto da hierarquia e tetracampeão mundial (2014, 2016, 2017 e 2021), concluídas este domingo as duas primeiras de quatro sessões do jogo decisivo.

O cansaço inerente a ter terminado a meia-final ante Mark Allen (17-15) à uma da manhã foi pesada fatura paga por Mark Selby na primeira das quatro sessões do duelo, ante um Brecel em estado de graça a quem o jogo sai fluído, líquido, perfeito – e que tem na frescura a carta que baralha os dados.

Indisfarçáveis os bocejos de Selby, o sono em atraso, após a tremenda e intensa batalha da madrugada ante Allen, na ‘meia’: cinco horas, a quarta sessão, 11 ‘frames’ jogados de uma meia-final de 13 horas e meia (quatro sessões)! Extenuante. E a de Luca com Jiahui teve… oito horas, muito menos…

O preço a pagar refletiu-se na 1.ª sessão: Luca foi por ali fora, a embolsar vorazmente, e chegou a 3-0, com ‘breaks’ de 77 e 90 pontos, antes de o inglês atenuar antes da pausa (1-3). Brilhantismo de Brecel no jogo ofensivo fê-lo voar à mesa até 5-1, antes de Mark conseguir, com ‘break’ de 62 pontos, o 2-5, e Luca fechar a tarde com entrada de 70 pontos: 6-2.

Resposta à ‘tubarão’ (Mark ‘The Shark’) abriu a noite: limpeza de mesa, com primeira centenária da final (134 pontos), e 3-6. O nível subira: ‘troco’ de Luca para o 7-3 (‘break’ de 99 pontos), ‘contra’ do inglês em entrada de 96 pontos para 4-7.

Entradas a mostrar concentração e acerto no jogo ofensivo de Selby, para o ‘nível Luca’. E o 3-1 para o inglês ao intervalo, a atenuar 5-7 após 12.º parcial dividido, deu o alerta: uma das recuperações, em que Mark é perito, pode ter começado ao evitar o 4-8…

Mas Luca… quer é embolsar bolas: só precisa de as ver. E no reatamento, ‘breaks’ de 72 e 67 pontos do belga: disparou para repetir vantagem de cinco parciais no duelo (após 5-1 e 6-2): 9-5 e a certeza de virar para a terceira segunda-feira a liderar o marcador, fosse por 12-5, 11-6, 10-7 ou 9-8.

Primeiro ‘147’ de sempre numa final no Crucible desde 1977!

Selby pressentiu perigo e reergueu-se do inferno. Brecel poderia ter fugido sem remissão no marcador por três vezes, mas Mark travou-lhe os intentos. No 15.º ‘frame’, o 6-9 com ‘break’ de 61 pontos).

O céu veio no 16.º parcial: tacada máxima, perfeição - 147 pontos - para o 7-9, no 16.º parcial. O primeiro ‘147’ numa final, em 46 anos de Mundial no Crucible (1977) e 47 edições da prova no local!

Como Kyren Wilson já fizera uma no torneio, ante Ryan Day, os €62.500 de prémio são a dividir por dois. Mas o momento de festa e o público rendido ficam na retina, tal como o abraço de Luca, do árbitro e a festa de Mark. Genial.

A fechar a sessão, Luca ia lançado para o 10-7, mas claudicou a 48 pontos e o ‘tubarão’, na terceira vez que farejou fraqueza no rival, atacou impiedoso, com mais um passo na recuperação: colado ao belga a 8-9… e com a final relançada. Faltava emoção, ei-la de volta em todo o seu esplendor. Selby está bem vivo, a final totalmente em aberto: o inglês limitou danos da fadiga e Brecel já foi muito mais favorito do que nesta altura é. O protagonista e ator secundário parecem ter invertido papéis em excitante ‘thriller’.

A final, arbitrada pelo inglês Brendan Moore - que se despede do snooker, vai para o pool -, é jogada à melhor de 35 ‘frames’: vence o primeiro a vencer 18 parciais (de 18-0 a possíveis 18-17), em quatro sessões. Luca e Mark jogam oito ‘frames’ a partir das 13 horas de segunda-feira (3.ª sessão), e até possíveis mais dez na 4.ª, a da conclusão (19 horas).

Ronnie O’Sullivan venceu o Mundial em 2022 (18-13 a Judd Trump na final). A prova é transmitida para Portugal (EuroSport), e atribui £2,395 M (€2,720 M) em prémios: meio milhão de libras (€567.859) ao campeão e £200 mil (€227.144) ao finalista vencido: perder ou ganhar é ‘pequena’ diferença de €340 mil…

Final do Campeonato do Mundo:

Luca Brecel, Bel – Mark Selby, Ing, 9-8

(3.ª sessão 2.ª feira, 13 horas; 4.ª sessão 2.ª feira, 19 horas)