Snooker Mundial: harmoniosa sinfonia de Si sem dó de Murphy

No dia em que mais dois ingleses, Robert Milkins e Mark Selby confirmaram o apuramento para os ‘oitavos’ do Mundial, retumbante proeza para o jovem (20 anos) chinês Si Jiahui, 67.º do ranking, que, tal como havia acontecido no UK Championship de 2021 (vitória, então, por 6-5), voltou a bater o inglês Shaun Murphy, de 40 anos, quinto da tabela e campeão mundial em 2005, em emocionante ‘negra’ (10-9), a fechar os 16avos de final do Campeonato do Mundo, prova maior da época 2022/23 da World Snooker, que decorre desde dia 17 até dia 1 de maio no Crucible Theatre, em Sheffield (Inglaterra).

O asiático, sobre quem Murphy, vencedor das duas últimas provas antes do Mundial (Players Championship e Tour Championship) dissera, em 2021, que, então amador, mas a jogar o ‘UK’ pela Ordem de Mérito «nem sequer devia ter jogado o torneio», elevando a tensão, partia em vantagem, por 5-4, para a sessão final, e nunca deixou de liderar, consumando este dia nova surpresa na prova… ou não: Shaun não conseguiu libertar-se da pressão, de novo, ante sinfonia de um Si sem dó. Shaun ainda recuperou de 6-9 a 9-9, mas perdeu de novo, 9-10!

O dia iniciou-se com a recuperação do Mundial, até agora, no duelo dos ‘quarentões ingleses’: Robert Milkins, de 47 anos, 13.º da hierarquia, perdia por 2-7 ante o compatriota Joe Perry, de 48 anos, 28.º do ranking, no jogo interrompido segunda-feira por invasão das mesas por ativistas da organização Just Stop Oil, que tingiram e inutilizaram na altura uma das mesas com um pó alaranjado.

O ‘jogo amaldiçoado’ tornou-se no mais penoso de assistir no Crucible em muitos anos: se já havia sido inédita a ‘invasão’, menos ainda adivinhariam o prognóstico após o 7-2 para ‘The Gentleman’ (‘o cavalheiro’, Perry) na sessão inaugural. Mas o impensável aconteceu: meia dúzia de entradas razoáveis de ‘The Milkman’ (‘o leiteiro’, Mikins), Perry atarantado e sem embolsar quase uma bola… e 8-2 para Rob, que venceu na segunda ‘negra’ deste mundial, por 10-9, de manhã, e ficou à espera de defrontar Jiahui nos oitavos. A sessão mais fraca a que o ‘teatro dos sonhos’ assistiu em muitos anos.

À tarde, favoritismo confirmado - esse sim – de Mark Selby, de 39 anos, atual 10.º da hierarquia e tetracampeão mundial (2014, 2016, 2017 e 2021) ante o compatriota Matthew Selt, de 38 anos, 30.º do ranking. Selby chegou com 6-3 na frente à decisão, debateu-se com o seu jogo, mas venceu por 10-8. Tem agora a chance de vingar, na próxima ronda, o desaire nos oitavos de final do Mundial de 2019 (10-13) ante o mesmo compatriota Gary Wilson.

Ainda à tarde, veio o primeiro jogo dos ‘oitavos, com sessão inaugural das três entre o belga Luca Brecel, de 28 anos, sétimo do ranking, e o galês tricampeão mundial (2000, 2003 e 2018) Mark Williams, de 48 anos, oitavo da hierarquia, que vão fechar o duelo na sexta-feira (10 e 19 horas): tudo empatado, 4-4…

São assim sete (!) – quase metade dos 16 jogadores nos ‘oitavos’ - os ingleses na segunda ronda do Mundial, onde a hegemonia já era palpável por terem 17 (dez eliminados nos ‘16avos’) entre os 32 no Crucible. Ronnie, Selby, Milkins, os dois Wilson’s (Kyren e Gary), Bingham e Lisowski.

A estes juntam-se, nos 16 melhores, dois galeses, Williams e Jones, dois escoceses (McGill e Higgins), um belga (Brecel), um australiano (Neil), um iraniano (Vafacei) um norte-irlandês (Allen) e Jiahui (China).

Na mesa ao lado de Murhy e Si,, na noite desta quinta-feira, jogou-se já a primeira sessão do duelo dos ‘oitavos’ entre o campeão mundial de 2015, o inglês Stuart Bingham, de 46 anos, 25.º da tabela, e o norte-irlandês Mark Allen, de 37 anos, segundo do ranking: ‘The Pistol’ (Allen) começou à frente, 5-3…

«Ronnie é boa pessoa a dormir»: Vafaei incendeia duelo

Os oitavos de final continuam na sexta-feira, com Luca Brecel e Mark Williams a concluírem o encontro em duas sessões (10 e 19 horas) e, no outro jogo da sessão matinal, o campeão mundial de 2010, o australiano Neil Robertson, de 41 anos, quarto da hierarquia, frente ao galês Jak Jones, de 29 anos, 40.º da hierarquia, na primeira das três sessões, jogando a segunda, já, ambos a partir das 19 horas.

Olhares quase por inteiro, na sessão da tarde (14,30 horas) – a deixar para segundo plano a curiosidade sobre a segunda sessão do jogo de Mark Allen e Stuart Bingham -, para o regresso do (hepta)campeão do Mundo (2001, 2004, 2008, 2012, 2013, 2020 e 2022), o inglês Ronnie O’Sullivan, de 47 anos, frente ao iraniano Hossein Vafaei, de 28 anos, 18.º do ‘ranking’.

Tensão máximo no ar e expetativa no teto, após o ‘Príncipe da Pérsia’ (Vafaei) ter declarado ao The Mirror, a propósito das declarações do ‘Rocket’ sobre os mais novos terem de se esforçar mais para atingirem a excelência e longevidade que ele, Williams e Higgins conseguiram nas respetivas carreiras, que «Ronnie é boa pessoa quando está a dormir» e que «devia era retirar-se do circuito». Ronnie já respondeu: «Não venhas à minha ‘jaula…»

O Mundial, prova encerra a época 2022/23 da World Snooker, disputa-se no Crucible Theatre, em Sheffield (Inglaterra) durante 17 dias, até 1 de maio, e é transmitido para Portugal (EuroSport).

Ronnie O’Sullivan venceu em 2022 (18-13 a Judd Trump na final). A prova dá £2,395 M (€2,718 M), das quais meio milhão de libras (€567.485) ao campeão e £200 mil (€227 mil) ao vice-campeão.

Concluídos os ‘16avos’, os ‘oitavos’ já são jogados em três sessões - oito parciais em cada uma das duas primeiras, possíveis até nove na terceira - e à melhor de 25 ‘frames’: apuram-se para os ‘quartos’ os primeiros a ganhar 13 (13-0 a possíveis 13-12).

- ‘16avos’, esta 5.ª feira (apurados a negro):

Robert Milkins, Ing - Joe Perry, Ing, 10-9

Mark Selby, Ing - Matthew Selt, Ing, 10-8

Shaun Murphy, Ing - Si Jiahui, Chn, 9-10

- Oitavos de final:

Luca Brecel, Bel – Mark Williams, Gal, 4-4

Mark Allen, IrN – Stuart Bingham, Ing, 5-3

- Oitavos de final, jogos de 6.ª feira:

Luca Brecel, Bel – Mark Williams, Gal, 4-4 (2.ª e 3.ª sessões, 10 e 19 h)

Jak Jones, Gal – Neil Robertson, Aus (1.ª e 2.ª sessões, 10 e 19 h)

Ronnie O’Sullivan, Ing – Hossein Vafaei, Ira (1.ª sessão, 14.30 h)

Mark Allen, IrN – Stuart Bingham, Ing, 5-3 (2.ª sessão, 14.30 h)

RESULTADOS COMPLETOS DOS ‘16AVOS’ (apurados a negro):

Ronnie O’Sullivan (Ing,1) – Pang Junxu (Chn), 10-7

Ding Junhui (Chn,16) – Hossein Vafaei (Ira), 6-10

Luca Brecel (Bel,9) – Ricky Walden (Ing), 10-9

Mark Williams (Gal,8) – Jimmy Robertson (Ing), 10-5

Judd Trump (Ing,5) – Anthony McGill (Esc), 6-10

Jack Lisowski (Ing,12) – Noppon Saengkham (Tai), 10-7

Robert Milkins (Ing,13) – Joe Perry (Ing), 10-9

Shaun Murphy (Ing,4) – Si Jiahui (Chn), 9-10

Mark Allen (IrN,3) – Fan Zhengyi (Chn), 10-5

Stuart Bingham (Ing,14) – David Gilbert (Ing), 10-4

Ali Carter (Ing,11) – Jak Jones (Gal), 6-10

Neil Robertson (Aus,6) – Wu Yize (Chn), 10-3

Kyren Wilson (Ing,7) – Ryan Day (Gal), 10-5

John Higgins (Esc,10) – David Grace (Ing), 10-3

Gary Wilson (Ing,15) – Elliot Slessor (Ing), 10-8

Mark Selby (Ing,2) – Matthew Selt (Ing), 10-8

QUADRO COMPLETO DE JOGOS DOS ‘OITAVOS’:

Ronnie O’Sullivan (Ing) – Hossein Vafaei (Ira)

Luca Brecel (Bel) – Mark Williams (Gal), 4-4

Anthony McGill (Esc) – Jack Lisowski (Ing)

Robert Milkins (Ing) – Si Jiahui (Chn)

Mark Allen (IrN) – Stuart Bingham (Ing), 5-3

Jak Jones (Gal) – Neil Robertson (Aus)

Kyren Wilson (Ing) – John Higgins (Esc)

Gary Wilson (Ing) – Mark Selby (Ing)