Espetacular e emocionante o contrarrelógio da 9.ª etapa da Volta à Itália, percorrido debaixo de chuva entre Savignano Sul Rubicone e Cesena na distância de 35 km, com triunfo de Remco Evenepoel (Soudal), que por um segundo bateu Geraint Thomas (Ineos) e conquistou a camisola rosa de líder, com a vantagem de 45 segundos para o britânico. Aumentou a expetativa para a próxima semana, com o número de candidatos a ficar reduzido a Remco Evenepoel, Geraint Thomas, Primoz Roglic, Tao Geoghegan Hart, João Almeida e Aleksandr Vlasov, com a Ineos-Grenadiers a complicar as contas por dispor de três ciclistas entre os primeiros dez da geral; Geraint Thomas (2.º), Tao Geoghegan Hart (4.º) e Pavel Sivakov (10.º). Não sendo dos melhores contrarrelógios que realizou, João Almeida (Emirates) conseguiu um resultado positivo e manter-se na corrida aos lugares do pódio. O tempo registado no primeiro ponto intermédio aos 13 km não foi famoso (11.º) com mais 32 s que Evenepoel, mas conseguiu estabilizar e manter um bom ritmo até final, subindo alguns furos nos últimos 5 km ao melhorar consideravelmente e finalizando em 9.º lugar a 35 s do vencedor. «Estou contente com a minha performance, as curvas estavam escorregadias e tive um pouco de receio. Senti-me bastante bem em cima da bicicleta, foi difícil encontrar o ritmo certo em todas as curvas. Guardei um bocado de força para a parte final, talvez tivesse sido demasiado tarde. Perdi algum tempo para alguns corredores mas no geral consegui uma boa corrida. Penso que estive melhor na segunda que na primeira parte, foi bom e estou desejoso pelo dia de descanso», afirmou João Almeida que perdeu a viseira do capacete no ultimo quilómetro; «Nada de especial estava a chegar ao fim e não houve problemas». Joxean Matxin, diretor geral da UAE-Team Emirates, comentou a corrida de João Almeida; «Realizou o contrarrelógio dentro do que tínhamos previsto. Podemos prever o que os nossos ciclistas podem fazer mas não sabemos como será o desempenho dos adversários e aqui a Ineos surpreendeu porque esteve muito forte, já de Remco esperava um pouco melhor e sabíamos que Roglic iria de menos a mais como aconteceu. João Almeida está em condições de nas duas semanas que faltam correr para os lugares do pódio, a Ineos veio complicar um pouco as contas com Thomas e Geoghegan muito fortes e com Vlasov em bom plano». Remco Evenepoel não falhou nos prognósticos e venceu o segundo contrarrelógio do Giro, por uma margem mínima e longe dos números que se esperavam, um segundo de diferença para Thomas e dois para Geoghegan explicam a regularidade entre os três ciclistas. Roglic que ficou a 17 segundos realizou uma segunda metade em crescendo, ao contrário do belga que entrou a ganhar muito tempo, perdendo alguns segundos nos últimos quilómetros. «Não foi o meu melhor contrarrelógio, comecei muito rápido e não doseei o esforço corretamente. O vento contrario na segunda metade do percurso não foi bom e enfrentei uma verdadeira luta. Os últimos seis quilómetros foram bons, de repente voltei a ter força e consegui pedalar os valores dos primeiros 10 minutos, foi aqui que consegui fazer a diferença», afirmou Evenepoel que sobre o tempo de Roglic acrescentou; «É melhor que nada. Fiquei muito animado quando ouvi no ponto intermédio que tinha meio minuto à sua frente, mas depois surgiu um maior equilíbrio. Realmente não esperava que Geoghegan fosse tão bom no contrarrelógio, mas ele e Thomas estão em boa forma. Na Ineos sabem bem o que estão a fazer». Primoz Roglic fez no final o balanço do contrarrelógio; «Na geral Remco está um pouco à minha frente, vai ser interessante nas próximas semanas. Sou um pouco lento no início dos contrarrelógios e termino melhor do que comecei, hoje não foi diferente. A diferença de tempo não foi assim tão grande com se anunciava antes da corrida começar. O Giro vai durar três semanas e ainda só foi cumprida a primeira, há muita estrada pela frente e as dificuldades vão aumentar». 9.ª ETAPA SAVIGNANO SUL RUBICONE-CESENA 35 KM (CRI) 1.º Remco Evenepoel (Bel/Soudal-Quick Step) 41,24 mà média de 50,725 km/h 2.º Geraint Thomas (Gbr/Ineos-Grenadiers) a 1 s 3.º Tao Geoghegan Hart (Gbr/Ineos-Grenadiers) a 2 s 4.º Stefan Kung (Sui/Groupama-FDJ) a 4 s 5.º Bruno Armirail (Fra/Groupama-FDJ) a 8 s 6.º Primoz Roglic (Slo/Jumbo-Visma) a 17 s 7.º Thymen Arensman (Ned/Ineos-Grenadiers) a 24 s 8.º Aleksandr Vlasov (Rus/Bora-Hansgrohe) a 30 s 9.º João Almeida (Por/UAE-Team Emirates) a 35 s 10.º Damiano Caruso (Ita/Bahrain/Victorious) a 42 s CLASSIFICAÇÃO GERAL 1.º Remco Evenepoel (Bel/Soudal-Quick Step) 34.33,42 h 2.º Geraint Thomas (Gbr/Ineos-Grenadiers) a 45 s 3.º Primoz Roglic (Slo/Jumbo-Visma) a 47 s 4.º Tao Geoghegan Hart (Gbr/Ineos-Grenadiers) a 50 s 5.º João Almeida (Por/Emirates) a 1,07 m 6.º Andreas Leknessund (Din/Team DSM) mt 7.º Aleksandr Vlasov (Rus/Bora) a 1,48 m 8.º Damiano Caruso (Ita/Bahrain) a 2,13 m 9.º Lennard Kamna (Ale/Bora) a 2,37 m 10.º Pavel Sivakov (Fra/Ineos-grenadiers) a 3,00 m PONTOS 1.º Jonathan Milan (Ita/Bahrain) MONTANHA 1.º Davide Bais (Ita/Eolo-Kometa) JUVENTUDE 1.º Remco Evenepoel (Bel/Soudal-Quick Step) 2.º João Almeida (Por/UAE-Team Emirates) EQUIPAS 1.ª Ineos-Grenadiers 103.43,30 h 2.ª Bahrain-Victorious a 6,19 m 3.ª EF Education-EasyPost a 7,08 m
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