Uma jogada tática programada resultou na mudança de camisola rosa no final da 4.ª etapa da Volta a Itália, com Remco Evenepoel (Soudal) a abdicar de defender a liderança, e com Andreas Leknessund (Team DSM) a ser o segundo norueguês a liderar na história do Giro. A jornada não começou bem para João Almeida (Emirates) na descida do Lagopesole com 35 km percorridos, aconteceram vários cortes no pelotão e de repente o ciclista português ficava num deles. Durante 12 km e com o apoio de dois companheiros de equipa correu atrás do prejuízo para conseguir a recolagem. A partir daí manteve-se ao lado dos galos da pelotão e cortou a meta no grupo dos 25 que gastaram mais 2,01 m. Notou-se alguma debilidade na equipa de João Almeida, que na subida final apenas teve a companhia de Jay Vine, todos os restantes ficaram nas covas, McNulty e Formolo descolaram no início da subida final, Ulissi que tinha caído sentiu dificuldades, Ackermann, Gibbons e Covi muito cedo deixaram de fazer companhia a João Almeida. Numa tirada com três contagens de montanha de 2.ª cat. e com o mau tempo por companhia, o importante na ligação entre Venosa e Lago Laceno com 175 km, passava pelos candidatos não pretenderem ganhar alguns segundos, mas não perderem tempo entre eles. Embora a Ineos-Grenadiers tentasse contrariar a decisão da Soudal-Quick Step perder a liderança, a decisão de Remco Evenepoel em não continuar de rosa foi tomada a 40 km da meta quando os fugitivos tinham 4,15 m de vantagem e 10 km mais adiante a diferença subiu para 5,50 m, margem confortável para que o campeão do mundo despisse voluntariamente a camisola de líder, enquanto os aspirantes ao pódio não pretenderam mostrar as suas virtude e muito menos as suas carências. Ao não defender a camisola rosa, a Soudal-Quick Step vai poder recuperar Cerny, Serry, Cattaneo e Hirt, que chegaram esgotados ao final da etapa, onde apenas Evenepoel chegou no grupo da frente. A decisão do diretor desportivo David Bramati, foi tomada levando em conta a desgastante etapa de sexta-feira em alta montanha com final no Campo Imperatore, com a meta (1.ª cat.) no final de uma subida com 40 km e uma contagem de 2.ªcat. sensivelmente meio da ascensão, a que se junta o importante contrarrelógio com 35 km no domingo em Cesena, no qual Evenepoel deverá recuperar a camisola rosa. «Atingimos o nosso objetivo, ainda vamos ter muito tempo para reivindicar o bom lugar novamente. O nosso plano passava por abrir mão da liderança para as duas próximas etapas, fiquei satisfeito porque ultrapassámos bem esta etapa que foi bastante agitada. É com muito prazer que na próxima etapa vou vestir a camisola arco-íris», afirmou Evenepoel. A fuga de Paret-Peintre (AG2R), Conci (Alpecin), Albaneses (Eolo), Barguil (Arkéa), Leknessund (DSM), Ghebreigzabhier (Trek) e Skuijns (Trek) começou a tomar corpo quando a Soudal percebeu que os fugitivos tinham pernas para chegarem ao fim e o plano idealizado resultou. Nos últimos dois quilómetros ficaram na frente Paret-Peintre e Andreas Leknessund, o primeiro venceu a etapa e o segundo conquistou a camisola rosa. «O Giro era o meu principal objetivo este ano, vim para lutar pela geral e sabíamos que hoje poderia ser um bom dia para a fuga. A última subida foi muito dura, o meu companheiro queria chegar à camisola rosa e que a vitória seria para mim. Estou feliz por ter conseguido este triunfo», afirmou o vencedor, que registou a terceira vitória como profissional. «É super especial ter conquistado a camisola rosa. O plano inicial era ir para a vitória na etapa, mas no fundo e na minha cabeça sabia que a camisola rosa era possível. Estamos no Giro de Itália e todos os dias olhava para esta camisola, agora que posso vesti-la pelo menos um dia deixa-me feliz e muito orgulhoso», declarou, emocionado, Leknessund. Classificações 4.ª Etapa Venosa – Lago Laceno 175 km 1.º Aurélien Paret-Peintre (Fra/AG2R) 4.16,04 h à média de 41,005 km/h 2.º Andreas Leknessund (Nor/Team DSM) a 2 s 3.º Toms Skujins (Let/Trek) a 57 s 4.º Vincenzo Albanese (Ita/Eolo) mt 5.º Nicola Conci (Ita/Alpecin) a 1,02 m 6.º Amanuel Ghebreigzabhier (Eri/Trek) a 1,07 m 7.º Koen Bouwman (Ned/Jumbo-Visma) a 2,01 m 8.º Damiano Caruso (Ita/Bahrain) mt 9.º Eddie Dunbar (Irl/Jayco) mt 10.º Aleksandr Vlasov (Rus/Bora) mt 20.º João Almeida (Por/Emirates) mt CLASSIFICAÇÃO GERAL 1.º Andreas Leknessund (Nor/Team DSM) 14.35,44 h 2.º Remco Evenepoel (Bel/Soudal) a 28 s 3.º Aurélien Paret-Peintre (Fra/AG2R) a 30 s 4.º João Almeida (Por/Emirates) a 1,00 m 5.º Primoz Roglic (Slo/Jumbo) a 1,12 m 6.º Geraint Thomas (Gbr/Ineos) a 1,26 m 7.º Aleksandr Vlasov (Rus/Bora) mt 8.º Toms Skujins (Let/Trek) a 1,29 m 9.º Tao Geoghegan Hart (Gbr/Ineos) a 1,30 m 10.º Jay Vine (Aus/Emirates) a 1,36 m PONTOS 1.º Jonathan Milan (Ita/Bahrain) MONTANHA 1.º Thibaut Pinot (Fra/Groupama) JUVENTUDE 1.º Andreas Leknessund (Nor/Team DSM) EQUIPAS 1.ª Ineos-Grenadiers 43.51,01 h 2.ª Jumbo-Visma a 1,49 m 3.ª Bahrain-Victorious a 2,15 m
