Snooker Escândalo dos resultados manipulados: Wenbo denunciado como 'cabecilha'

Liang Wenbo, de 36 anos, foi apontado por alguns dos seus nove compatriotas - e igualmente profissionais de snooker suspensos desde janeiro pela World Snooker - como o alegado ‘cabecilha’ da rede de manipulação de resultados e de apostas em jogos de snooker, durante as audiências de defesa dos acusados, que se realizaram desde 24 de abril, embora o experiente jogador asiático negue tudo e anuncie desde já, antes sequer de os castigos de uma Comissão Independente e da World Snooker serem conhecidos, que irá apresentar queixa em tribunal, reclamando a sua inocência.

Eis o pouco – mas significativo – que transpareceu das sigilosas audiências, à vez, aos dez jogadores da China acusados de se deixarem corromper e manipular resultados dos jogos em que intervieram, e/ou apostarem em snooker, o que é igual e expressamente proibido pelo Código de Conduta dos profissionais, avançou dia 25 em Inglaterra o respeitável, The Times, citando fontes internas.

E enquanto todos recordam a mão pesada da World Snooker nos casos de Quinten Hann (suspenso, em 2006, por… oito anos) e de Stephen Lee – suspenso por 12 anos em 2012, poderá voltar… em 2024 -, os casos mais significativos, enquanto não saem os castigos definitivos da Comissão Disciplinar, Martyn Ziegler adiantou desde já, no The Times Sport, edição de domingo, dia 25 do corrente mês, o que já se suspeitava: Liang Wenbo está mesmo em maus lençóis, apontado por outros em alegadas manobras intimidatórias e ameaças para lhe obedecerem e se deixarem corromper (leia-se perder).

Entre eles, o vencedor do UK Championship de 2021, Zhao Xintong, agora com 26 anos, e Yan Bingtao, agora com 23 anos, vencedor do Masters-2021. Dos dez jogadores chineses, todos eles residentes em Inglaterra, e mais propriamente desde há anos em Sheffield – onde muitos dividem apartamento para melhor equilibarem despesas, e se treinam, na Academia Victoria ou na Academia de Ding Junhui -, nove deles voltaram ao país natal, só Zhao Xintong aguarda a decisão da justiça ainda em solo britânico.

Já condenado em 2022 na justiça britânica por «agressão e violência» - apanhado pelas câmaras de vigilância a agredir uma mulher em plena via pública, em Sheffield – Liang Wenbo, vencedor do English Open de 2016, e de acordo com o prestigiado e conservador diário britânico, terá instruído Zhao Xintong «para perder de forma deliberada um encontro no British Open, em setembro [de 2022], terá, alegadamente, confessado este último na sua inquirição individual: Zhao perdeu (1-4) com o tailandês Noppon Saengkham, na 3.ª ronda, os 16avos de final…

Com nove dos dez acusados a aguardar pelo veredito na China, é no gigante asiático e respetiva imprensa que ecos do que, no interior e sigilo da Comissão de Inquérito, terá sido acrescentado e apurado em termos de material probatório e/ou incriminatório.

Nos media chineses, e de pronto apagados, surgiu a referência que Zhao Xintong teria admitido, alegadamente, a manipulação de resultados premeditada em dois jogos nos quais interveio, enquanto Yan Bingtao terá admitido o mesmo em relação a quatro encontros que disputou no circuito… além de confessar o vício (proibido aos profissionais por contrato) de apostar em snooker, sejam jogos seus ou de outrem.

«Intimidação severa e apagar provas do telemóvel»

«As alegações contra Liang [Wenbo] incluem participação num esquema de manipulação de resultados, obstrução à investigação, intimidação severa de outros jogadores e de ter apagado informação do seu telemóvel para tentar destruir provas», surgiu nos media chineses, diz o The Times.

Segundo o relato, Chang Bingyu, de 20 anos, disse à Comissão Independente «que Liang o ameaçou e lhe ordenou que perdesse, deliberadamente, um jogo no British Open, em setembro, o que admitiu ter feito, com receio de represálias». Chang Bingyu perdeu na 3.ª ronda, os 16avos de final da prova, ante o galês Jamie Jones, por 1-4, a 28 de setembro de 2022.

Numa publicação (retirada, entretanto, pelo próprio) do Weibo - o equivalente à rede socialTwitter na China -, Chang Bingyu admitiu, ainda, relata o diário britânico, «medo de Liang Wenbo e ter perdido de propósito.

«Na manhã do jogo, Liang Wenbo ligou-me, a ameaçar-me, dizendo que ia [apostar no meu jogo] em Jamie Jones. Tive medo que tivesse apostado uma pipa de massa. E se eu não concordasse em facilitar, tornaria a minha vida num inferno. Não tive outro remédio se não concordar. Estava cheio de medo», escreveu Chang Bingyu, face às críticas.

Nas redes sociais da China, Liang Wenbo tem negado todas as acusações de envolvimento, sequer, num alegado esquema ou ‘rede’ de manipulação de resultados, e anunciou desde já que irá responder no local próprio, com queixas-crimes nos tribunais contra os que agora lhe apontam o dedo… além de, nas entrelinhas, deixar entreaberta a sugestão de saber muito mais de corrupção no snooker do que o que se agora apura: ameaça, ‘abrir a boca’ e contar todos os alegados ‘podres’ de outros na modalidade.

As acusações de cada um dos dez, uma a uma

Recordemos as acusações que pendem sobre os dez profissionais de snooker da China, suspensos preventivamente, Liang Wenbo desde outubro, os restantes nove desde janeiro: estão todos suspensos desde 18 de janeiro do corrente ano, tendo sido ouvidos por uma Comissão Independente da World Snooker e da SportsRadar (autoridade que pugna pela transparência no mundo do desporto e apostas no Reino Unido) desde 24 de abril, altura em que as alegadas violações ao código de conduta levaram ao endurecer das medidas adotadas com os asiáticos:

Liang Wenbo - Conspiração para manipulação de resultados de jogos e de abordar jogadores para efeitos de manipulação de resultados de jogos em que estes iriam intervir no World Snooker Tour; obstrução à investigação; falha na cooperação com a investigação da WPBSA;

Li Hang – manipulação de resultados e abordagem de outros jogadores para manipulação de resultados em jogos de provas do World Snooker Tour; obstrução à investigação; apostar em jogos de snooker;

Lu Ning – manipulação do resultado de um jogo e abordagem de outros jogadores para manipular resultados de jogos deles em provas do World Snooker Tour; obstrução à investigação; apostar em jogos de snooker;

Yan Bingtao – manipulação de resultados em jogos seus no World Snooker Tour; apostar em jogos de snooker;

Zhao Xintong – manipulação de resultados em jogos do World Snooker Tour; apostar em jogos de snooker;

Zhang Jiankang – manipulação do resultado de um jogo numa prova do World Snooker Tour; falha a participar às autoridades a abordagem para corrupção; apostar em jogos de snooker;

Zhao Jianbo - manipulação de resultado de um jogo e que interveio em provas do World Snooker Tour;

Chen Zifan – manipulação do resultado de um jogo seu em provas do World Snooker Tour;

Chang Bingyu – manipulação do resultado de um jogo seu em provas do World Snooker Tour;

Bai Langning - manipulação do resultado de um jogo seu em provas do World Snooker Tour.