Graeme Souness, treinador do Benfica entre 1997 e 1999, não conseguiu esta segunda-feira conter as emoções e milhões de britânicos puderam ver em direto no programa de televisão ‘BBC Breakfast, na manhã deste dia, o escocês, agora com 70 anos, emocionar-se ao abordar a jornada que irá realizar no próximo dia 18 de junho. Tricampeão europeu pelo Liverpool nos relvados (1978, 1981 e 1982), a antiga glória do Rangers e dos ‘reds' Souness vai nadar durante 16 horas no Canal da Mancha, entre Inglaterra e França, num total de 21 milhas náuticas (38,892 km), para angariar verbas para a investigação à rara doença da epiderme conhecida como ‘pele de borboleta’, de nome científico ‘epidermolysis bullosa’ (EB), que provoca dores alucinantes e queda da pele ao mais leve toque. Graeme Souness conheceu há cinco anos a compatriota Isla Grist, de 14 anos, de Black Isle, das ‘Highlands’ (terras altas) da Escócia, que padece da doença desde o parto. «Teve de ser embrulhada não em toalhas ou ‘baby grows’, antes em pensos, pois qualquer toque na pele… chorava», recordou o pai de Isla, Andy, também presente no estúdio da BBC, e que irá nadar ao lado de Graeme Souness no próximo dia 18, ambos tendo como objetivo angariar donativos de 1,1 milhões de libras (€1,267 M) para ajudar à investigação e testes de medicamentos experimentais para uma doença crónica e incurável, que, diz a ciência, pode ser mais tolerável para quem dela padece com o evoluir dos anos – e são cinco mil, só no Reino Unido. A verba será entregue à organização humanitária 'Debra's A Life Free of Pain', em cujo site oficial todos os sensibilizados pela incrível estória podem, também, e desde já, contribuir com o seu donativo (debra.org.uk). «Isla é o ser humano mais especial que já conheci. É uma inspiração para mim. Há cinco anos que nos conhecemos. O futebol faz o máximo pela solidariedade, apesar de serem muito criticados, digo-vos desde já. Mas esta doença… é a mais cruel que conheço. É duríssimo. E a Isla sempre esteve ciente do impacto que isto teve nos seus pais. E ela ajuda-os: é uma ‘pequena’ muito especial. Fico lavado em lágrimas cada vez que a vejo, desculpem, é sempre isto. A maioria das pessoas nada sabe sobre esta doença, investiguem, envolvam-se e ajudem quem sofre desta doença», apelou Souness, ex-comentador da Sky, lavado em lágrimas, em direto. «Vou atrás de alguns dos homens super-ricos que por aí existem, para contribuírem, não duvidem. Cada momento que um paciente desta doença está acordado, sente dores: não fazem ideia. Imaginem só as dores a vestir um simples vestido todas as manhãs. Ou uma simples festa ou abraço», recordou Souness – com a adolescente a seu lado, em estúdio - contratado pelo Benfica aquando da presidência de João Vale e Azevedo, e cujo gesto cala fundo. Mais ainda por se tratar de um septuagenário, ainda com capacidade e idade para se emocionar e ver a voz se lhe embargar. A mesma que um dia, já de candeias às avessas com o então presidente encarnado, disse a Vale e Azevedo «Você é perigoso, mente a olhar nos olhos das pessoas»: apressou a derrota do então timoneiro das águias nas eleições seguintes nos encarnados, ganhas por Manuel Vilarinho a 27 de outubro de 2000.
