O José Alvalade, onde o Benfica atua este domingo, é o estádio onde Rafa mais golos marcou na carreira como visitante, a par dos recintos de Paços de Ferreira e Famalicão. O avançado de 30 anos bisou pelas águias na vitória por 2-0 a 17 de janeiro de 2020, para a 17.ª jornada da Liga, e na derrota do SC Braga por 2-3, a 10 de janeiro de 2016, também na 17.ª ronda. Com 108 golos em clubes (nenhum nas 25 internacionalizações A), foram 31 os estádios onde o português deixou a sua marca, destacando-se o reduto leonino, tendência que Rafa certamente gostaria de dar continuidade num dérbi que pode ditar o título de campeão nacional para as águias. Num trajeto que já vai no 10.º ano como jogador sénior, o extremo/avançado marcou mais que uma vez em 12 estádios. Além dos três locais prediletos, fez dois golos noutros nove, incluindo-se nesta lista os sempre difíceis Dragão e Municipal de Braga. A relação de Rafa com o Sporting como adversário é ainda mais profunda no que respeita à capacidade concretizadora. Em termos absolutos os leões fazem parte da lista dos principais clientes do futebolista natural de Vila Franca de Xira. Dos 50 clubes aos quais marcou, apenas o Paços de Ferreira sofreu mais golos, 6, seguindo-se um leque de quatro equipas contra quem faturou por cinco ocasiões, entre as quais o adversário de amanhã, num total de 23 jogos (um golo a cada 4,6 partidas). Além dos três golos apontados em Alvalade, o camisola 27 assinou a folha de ponto na goleada por 5-0 na Supertaça, a 4 e agosto de 2019, no Estádio Algarve, e na final da Taça de Portugal ao serviço do SC Braga, a 31 de maio de 2015, que os leões venceram no desempate por penáltis após o 2-2 no final dos 120 minutos.goleador antes do mundial Rafa é o terceiro melhor marcador do Benfica nesta época, com 13 remates bem sucedidos, atrás de Gonçalo Ramos (26) e João Mário (23). O recente golo ao SC Braga, na vitória por 1-0 na Luz (um dos mais importantes da época) acabou com um ciclo de oito jogos sem marcar, mas o hiato maior tinha sido de 14 partidas seguidas em branco, entre Maccabi Haifa (fase de grupos da Champions) e Club Brugge (oitavos de final). Dos 13 golos em 2022/2023, 11 foram apontados até à paragem para o Mundial.
