Entrou esta época como a última opção para o trio defensivo e iniciou 2024 com o estatuto de titular. Eduardo Quaresma ganhou uma nova vida no leão. Aos poucos, paulatinamente, fruto de lesões e castigos, foi saltando patamares (e concorrentes…) e nesta fase tornou-se numa peça ativa do leão. Mudou a mentalidade e, com isso, também o discurso do técnico que já se rendeu à entrega do central de 21 anos que chegou a estar com um pé fora de Alvalade após um ano para esquecer num empréstimo aos alemães do Hoffenheim. Tem sido uma surpresa para toda a gente, eu como o conheço bem, sei tudo o que é capaz, a capacidade com bola, a capacidade física. Acho que não é preciso o treinador estar aqui a dizer, é muito óbvia a capacidade que tem demonstrado nos últimos jogos Ponto de partida? A exibição afirmativa (surpreendente até…) numa titularidade diante do FC Porto (2-0). Eduardo Quaresma mudou ali o chip. E se Rúben Amorim, após esse jogo, foi taxativo: «Não me preocupa ele fazer um bom jogo, mas dois ou três bons jogos seguidos. Esse é problema dele.» Palavras fortes, passando, então, a bola para o lado do jovem formado em Alcochete que, face à ausência de Diomande que rumou ao CAN, cerrou os dentes e agarrou a oportunidade. Convencendo o treinador que lhe fechou portas a uma eventual saída em janeiro e que mereceu, também de forma taxativa, um merecido elogio após o esforço do central. «Tem sido uma surpresa para toda a gente, eu como o conheço bem, sei tudo o que é capaz, a capacidade com bola, a capacidade física. Acho que não é preciso o treinador estar aqui a dizer, é muito óbvia a capacidade que tem demonstrado nos últimos jogos», reforçou. Eduardo Quaresma chegou para ficar. E para dar luta à concorrência. As exibições e índices de concentração colocaram-no num primeiro plano da equipa. E, convém lembrar, já poucos recordam St. Juste (mais um ano de azares com lesões) ou Neto, central que se encontra em final de contrato e que tem sido solução de recurso e até, imagine-se, Diomande. Face ao crescimento, o central corre também para uma renovação. Da equipa habitualmente titular nos últimos jogos, Quaresma é quem tem contrato mais curto, pois o vínculo termina em 2025. Para já, sabe A BOLA, ainda não existem negociações para a continuidade, mas essa intenção poderá ganhar forma mais para o final da temporada. Até porque uma afirmação plena nos leões é, nesta fase, objetivo prioritário do jovem central, lançado pelo próprio Rúben Amorim no final da temporada de 2019/2020, na frente de outros jovens como Gonçalo Inácio. A vez dele poderá chegar agora… Diomande só com o Moreirense Será o último a juntar-se ao plantel após os intensos compromissos com as seleções em janeiro. Depois de Geny Catamo e Morita, resta Diomande que foi quem chegou mais longe e será uma das opções na final de amanhã do CAN na partida entre a Costa do Marfim e a Nigéria. Peça fundamental na equipa até final do último ano, regressa a Alvalade para tentar recuperar o estatuto, entretanto conquistado por Eduardo Quaresma. O português terá, ainda assim, mais dois jogos para mostrar serviço: SC Braga e Young Boys, partida europeia marcada para a próxima quinta-feira. O costa-marfinense, por sua vez, regressará na próxima semana e só estará disponível para a deslocação a Moreira de Cónegos no dia 19.
