Manuel Fernandes está a ser homenageado esta terça-feira, no campo da Juventude Sarilhense, em Sarilhos Grandes, como jogador com mais jogos na primeira divisão (486). Em declarações aos jornalistas, mostrou-se de alma cheia. «A emoção é grande. O meu filho fez uma festa maravilhosa. Eu já há 35 anos que sou o jogador com mais jogos na primeira divisão e ele sentia-se triste porque perguntava às pessoas e ninguém sabia, ninguém dava muita importância a isso. E eu dou porque sou daquela aldeia ali, Sarilhos Pequenos, que quando eu era pequeno tinha 600 habitantes, queria ser jogador de futebol, e qual é o meu espanto que termino a carreira como jogador com mais jogos na primeira divisão nacional. Portanto, pode não ser importante para muita gente, mas para mim é um orgulho extraordinário e meu filho decidiu fazer esta festa maravilhosa. Ele sabe quem são os meus amigos para a vida e estão cá todos. Isso vale mais do que tudo», disse, visivelmente emocionado. E acrescentaria mais à frente: «Nunca se fala sobre isto, nem na imprensa. Aliás, uma vez num concurso do Vasco Palmeirim [na televisão] saiu uma pergunta: ‘quem é o jogador com mais jogos na primeira divisão nacional: João Pinto ou Manuel Fernandes?’ Toda a gente respondeu João Pinto…»
