Paulo Lopes, antigo treinador dos sub-23 das águias e atual técnico do Al-Ahli, do Bahrein, treinou Leandro Santos, lateral-direito de 19 anos da formação do Seixal que subiu ao plantel principal do Benfica. O jovem aproveita o espaço deixado vago por Issa Kaboré, defesa burquinês que foi devolvido há dias ao Manchester City depois de um empréstimo que não resultou. «O Leandro tem perfil para jogar numa equipa como a do Benfica. É tecnicamente muito bom, em termos físicos também. Vai depender também da sorte que tiver, porque não será fácil. Mas penso que o Benfica pode ficar descansado quanto a ele», acredita o antigo guarda-redes, que enquanto jogador, antes de se tornar treinador, fez a formação no clube e depois como sénior vestiu a camisola de 2012 a 2018. Será que emocionalmente Leandro Santos está pronto para o desafio? «Penso que sim», atira Paulo Lopes, lembrando que o lateral não representa uma aposta sem sustentação: «Fez a pré-época com Roger Schmidt, já se estreou com Bruno Lage, depois disso voltou a jogar nos sub-23, na Youth League, na equipa B, penso que está preparado.» Paulo Lopes lembra que Leandro tem «apenas 19 anos e uma margem de progressão muito grande», mas acredita que as características dele encaixam «bem na forma» como o Benfica joga. «Tem uma relação muito boa com a bola, o que lhe permite integrar-se bem nos processos ofensivos da equipa. Penso que tem tudo para dar certo, esta aposta do Benfica.»
