Kokçu: ameaça vermelha... do Liverpool

Médio é o jogador fetiche de Arne Slot e aumentam os indícios de que o treinador quer levá-lo para o Liverpool; no Benfica teve época inconstante mas SAD não facilitará saída

Orkun Kokçu, médio internacional turco de 23 anos, foi contratado no início da época para ser uma das grandes estrelas do Benfica, mas a próxima janela de transferências poderá determinar um rumo diferente para a carreira do jogador.

Arne Slot vai ser o treinador do Liverpool na nova temporada — substituindo Jurgen Klopp no cargo — e é cada vez mais forte a ideia de que o neerlandês poderá tentar levar para os reds aquele que foi sempre um dos seus jogadores mais importantes quando liderava o Feyenoord: precisamente, Kokçu.

Esta semana, da Turquia chegou a notícia de que o médio criativo estaria no topo da lista de contratações para o Liverpool; um cenário que teve imediata repercussão em Inglaterra, com vários órgãos de comunicação social a ligarem o nome de Kokçu aos desejos do novo treinador da Premier League.

Sempre ao lado do jogador

Arne Slot trabalhou com Kokçu no Feyenoord em 2021/2022 e 2022/2023 e o médio marcou nove golos e fez nove assistências em 51 jogos na primeira temporada e 12 golos com cinco assistências em 46 desafios de 2022/2023, época em que a equipa se sagrou campeã nacional dos Países Baixos, Kokçu foi considerado o melhor jogador no país e no final da qual se consumou a transferência para o Benfica.

Em 2023/2024, o Feyenoord ficou em segundo lugar no campeonato e Arne Slot foi dando sinais de que a equipa acusou a ausência dos passes e dos golos do benfiquista.

«Não era o maestro da orquestra, mas quando as coisas se complicavam era o primeiro a dar um passo em frente. Talvez através de uma entrada mais forte, ou fazendo algo que provocasse uma reação. Sentimos um pouco a falta de Kokçu [...]», disse o técnico numa entrevista em dezembro de 2023.

Também Santiago Giménez, ponta de lança mexicano do Feyenoord que o Benfica tentou contratar, admitiu, na mesma altura, sentir «falta da fúria turca» do médio. «Não apenas eu, mas todo o grupo sente a falta de Kokçu. Para lá de capitão, era também o melhor jogador na época passada e um bom companheiro de equipa no balneário. Ele tem aquela mentalidade de querer ganhar a todo o custo e, muitas vezes, era o primeira na linha da frente da batalha», partilhou, em declarações à revista Voetbal International.

Desde então que se percebe que Slot nunca perdeu a conexão com o seu antigo jogador.

Mais recentemente, em março, depois de Kokçu ter dado uma entrevista não autorizada, na qual deixou o Benfica em sobressalto ao queixar-se de estar a jogar na posição errada, o técnico neerlandês voltou a tomar posição sobre o médio turco.

«Acho que [o castigo] se vai ficar pela suspensão de um jogo. Espero que assim seja. Estou convencido de que ele vai ser bem sucedido. É um jogador muito bom», elogiou.

O Benfica e o negócio

Se Arne Slot e o Liverpool avançarem mesmo para a tentativa de transferência, podem contar com um negócio que seguramente não será fácil de fechar.

Kokçu foi contratado para ser uma referência da equipa dos encarnados, usa a camisola número 10 e a SAD pagou por ele €25 milhões, mais €5 milhões possíveis em bónus — a compra mais cara de sempre de um clube português. Assinou contrato até 2028 e tem a cláusula de rescisão mais alta do plantel a par do ponta de lança Marços Leonardo: €150 milhões.

É verdade que só começou a jogar na posição 10, atrás do ponta de lança (foi quase sempre médio centro ao lado de João Neves), nos últimos sete jogos da época, mas nesse período marcou quatro golos e fez uma assistência, aumentando para sete golos e 11 as assistências nos 46 jogos que fez em época de estreia pelas águias.

Kokçu é um jogador importante para Roger Schmidt e tirá-lo da Luz custará muito provavelmente acima de €45 milhões.

«É um jogador importante e vai fazer muitos e grandes jogos pelo Benfica», antecipou o treinador do Benfica no final de março, depois de o ter reintegrado na equipa e ultrapassado o problema criado pela entrevista do jogador.

Com o adeus de Rafa, que terminou contrato, há mais espaço para Kokçu assumir a posição, embora a ideia de futebol com Rafa fosse completamente diferente — Rafa é mais um segundo avançado, de vertigem e ataque à profundidade; Kokçu é um jogador de passe e de transporte de bola.

Não está colocada de parte a possibilidade de o Benfica ir ao mercado para contratar um jogador de características próximas às de Rafa, pelo que também não pode ser descartado o cenário da transferência de Kokçu.