Nicolás Otamendi, se jogar hoje frente ao SC Braga, como tudo indica, chegará aos 200 jogos com a camisola do Benfica. Um número redondo importante e que ilustra bem o estatuto que o defesa-central argentino alcançou nos encarnados em apenas quatro épocas e meia, depois de assinar em 2020/21, contratado ao Manchester City. À entrada para esta 17.ª jornada do campeonato, Otamendi tem 199 jogos, 198 na condição de titular. Somou 17.696 minutos de competição, marcou oito golos e fez sete assistências, viu 62 cartões amarelos, foi expulso três vezes por duplo amarelo e só uma vez viu um vermelho direto. Esta época, o capitão da equipa das águias fez 21 jogos, com um golo e três assistências. Apesar deste momento especial, esta temporada e em particular as últimas semanas têm sido marcadas também por desconforto em redor de situações relacionadas com o argentino. As duas viagens que fez à Argentina em dezembro, para a festa de aniversário da filha e para passar o Natal, embora autorizadas pelo clube e validadas pelo treinador, provocaram discussão e, depois da derrota no dérbi com o Sporting (0-1), o defesa fez declarações a analisar a primeira parte do jogo que não entraram em sintonia com a visão defendida por Bruno Lage, em conferência depois do desafio. E Otamendi recorreu, depois, às redes sociais para reforçar a análise dele de que a equipa estivera mal na primeira parte em Alvalade. Estas questões não devem, no entanto, colocar em causa a titularidade do argentino no jogo de hoje com o SC Braga. Que será, então, o 200 dele pelas águias. Otamendi está em final de contrato com o Benfica e ainda está em aberto a continuidade. O internacional argentino fará 37 anos a 12 de fevereiro e tem, desde há muito, o River Plate muito interessado em contratá-lo.
